Сибирские огни, 1988, № 5

— Хорошо, хорошо,— притворно сердясь, отстранился от ее ласк Викентий Изотович.— Подай мне лучше халат. За дверью его встретила Евфимия. Печально и строго глядя на него темными глазами, она с упреком спросила: — Зачем вы это ей позволяете, Викентий Изотович? — А что делать, голубушка?— он развел руками.— Люди молодые... Да и мне, признаться, что-то не спится сегодня. — Но^ ведь вам нельзя волноваться, Викентий Изотович. Как хоти­ те, а я сейчас же позвоню Елене Викентьевне. — Нет-нет!— даже испугался Куликов.— Я совсем не волнуюсь. За­ чем же? Мы и Луизу поставим в неловкое положение перед друзьями. Она же,— Викентий Изотович улыбнулся,— привела их на генерала по­ смотреть. Помнишь, как свадебный генерал у Чехова? Ну и пусть по­ смотрят— с меня не убудет... А ты, Евфимия, голубушка моя, ступай-ка отдыхать и ни о чем не беспокойся. — Как же — не беспокойся,— проворчала Евфимия, сердито взгля­ дывая в глубину комнаты, где сидели и о чем-то оживленно переговари­ вались молодые люди.— Ведь это же додуматься надо, людей среди ночи в дом привести, да еще к больному человеку... Нет, я этого не по­ нимаю,— она пожала плечами и неохотно скрылась в детской, где сто­ яла ее тахта. Возвращение Викентия Изотовича, опирающегося на толстую, дере­ вянную трость, с набалдашником в виде собачьей головы, было встрече­ но глубоким, дружным молчанием. Даже Луиза притихла в кресле, прижав указательный палец к пунцово-красной нижней губе. Высокий, неимоверно худой старик с острыми, костистыми плечами и тяжелыми кистями рук, пергаментно желтеющими при свете настольной лампы, произвел сильное впечатление. Все обратили внимание, что при его по­ явлении в комнате запахло валерьянкой. — Как хотите,— приподнялась Вера, маленькая изящная брюнетка с красивым, нервным лицом,— а мне пора домой. — Сиди,— не поворачивая головы, коротко приказал Сергей Бортни­ ков.— Пойдем все вместе. Луиза?— он вопросительно уставился на нее круглыми, увеличенными стеклами очков, глазами. — Все нормально,— неуверенно улыбнулась Луиза. Медленно, тяжело опустившись на постель, Викентий Изотович спра­ вился с дыханием и обвел компанию молодых людей ироническим взгля­ дом. Он, наконец, окончательно успокоился, смирился с этой ситуацией и теперь решил выдержать все до конца. — Итак,— сказал Куликов, останавливаясь взглядом на продолго­ ватом, с тяжелой нижней челюстью лице Сережи Бортникова,— что вы хотели узнать? Каков был у меня род войск? Да разве же Луиза вам об этом не сказала? После Высшего военного училища я носил эмблемы с изображением меча и щита... Что еще? Все притихли. Даже Сережа Бортников был в явном замешательст­ ве, бросив на Луизу короткий, выразительный взгляд. — Э-э, простите, товарищ генерал... — Лучше будет,— перебив Бортникова, сказал Викентий Изотович, — если вы меня станете называть по имени. — Да, конечно... Извините, Викентий Изотович... — Ничего. — Меня интересует история вашего шрама?— спросил талантливый Сережа Бортциков.— Если, конечно, это не секрет? — Нет, это не секрет,— помедлив, ответил Викентий Изотович — Обыкновенная стычка... — Гроссфатер тогда служил в Узбекистане,— перебила его Луиза не выпуская соломинку из уголка рта.— Ведь правда? И они гонялись за одной знаменитой бандой басмачей. Потом главарь вызвал команди­ ра нашего отряда на переговоры. Дедуня и пошел. Один, без оружия Я правильно говорю? Вот видите, я всю эту историю знаю. Даже, на­ верное, лучше его. Он уже детали забыл, а я помню, что ему предлагали 20 - ьа