Сибирские огни, 1988, № 5

Все пили, перекатывая соломинки из одного угла рта в другой, и по­ глядывали на лежащего перед ними старика. И оттого, что старик мол­ чал, что он еще и слова не промолвил, медленно блуждая запавшими глазами по их лицам, они чувствовали себя не совсем хорошо. Одна лишь Луиза, кажется, ничего не замечала, удобно развалившись в крес­ ле и держа на отлете руку с напитком. — Мы были в ресторане, дорогой гроссфатер,— наконец начала объяснять Луиза.— Я же тебе вечером говорила. Отмечали Сережкину публикацию за рубежом,— она кивнула на высокого лысеющего муж­ чину в очках, сидевшего в кресле рядом с нею.— Он страшно талантлив, я тебе это тоже говорила... Так вот, мы сидели в ресторане, пропивали его очерк, который пошел в Штатах, и они вдруг говорят, что никогда не видели живого генерала. Можешь себе представить? А я им отвечаю, что с детства насмотрелась на них... Короче — изюм! Ресторан закрыли, а расходиться неохота, я им и предложила к нам завернуть. Заодно, говорю, генерала, моего бесценного гроссфатера, посмотрите. Впрочем, вот она,— Луиза показала на дамочку, не хотевшую пить,— вначале от­ казалась. Да и они засомневались — поздно. А я им и говорю, что ты все равно не спишь... Правильно, мой дорогой дедунька? Я им так и сказала. Тут уж Серега согласился, а за ним остальные пошли. Он же хочет о тебе очерк писать. Помнишь, я тебе говорила? Викентий Изотович пошевелился, выпрастывая руку из-под одеяла. Когда он положил огромные, бледно-желтые кисти поверх голубенького пододеяльника, все заметили, что они у него мелко-мелко дрожат. — Может, тебе подушку поправить?— обеспокоилась Луиза.— Или еще одну принести? — Не надо,— тихо ответил он. — Серега,— Луиза капризно придавила нижнюю губку указатель­ ным пальцем. Сергей поправил очки, оглянулся на товарищей и, наконец, решился; — Извините, пожалуйста, товарищ генерал, в каком роде войск вы служили? Луиза, перехватив удивленный взгляд Куликова, подмигнула ему; мол, смотри, дорогой гроссфатер, каков наш Серега, сразу быка за ро­ га берет. — Луиза Юрьевна как-то говорила,— все более оживляясь, продол­ жал Сергей,— что вы воевали еще с Врангелем? Крымский полуостров освобождали? — Да, воевал... В Первой Конной... — У Буденного?— спросили сразу несколько голосов. — Именно,— Викентий Изотович глубоко вздохнул и спросил: — Который теперь час? — Половина первого,— ответил Сергей.— Вы извините нас, ради бога... Мы, конечно, понимаем... Но мы, так сказать, от всего сердца, с искренней заинтересованностью... — Ну что ты, Серега!— вспыхнула внучка.— Ему ведь все равно скучно здесь одному. Целыми сутками с Евфимией с глазу на глаз... Да он рад, что вы пришли, только вида не показывает. Ведь рад ты, дедуня?— Луиза повернулась к Куликову и вдруг перешла на шепот; — А хочешь, мы и тебе немного нальем?— Она оглянулась на дверь.— Коньяка? Армянского? Хочешь? Все в комнате притихли, выжидающе глядя на генерала. «Неужели я все еще похож на человека, который в состоянии вы­ пить?— озадаченный Куликов обвел компанию тусклым взглядом и поч­ ти весело подумал: — Право, с моей внучкой не заскучаешь... Она, по­ жалуй, и помереть-то не даст...» — Ну же, гроссфатер! Ведь есть же еще порох в пороховнице?! — Что же, надо подумать,— он сильно пошоркал тыльной стороной ладони раззудившийся шрам.— Только, извините, мне бы халат надеть... — Дедуля!— Луиза, словно кошка, вспрыгнула коленями на его пос­ тель и горячо расцеловала Куликова.— Я знала, что ты у нас молодец!