Сибирские огни, 1988, № 3

тывала надеть форму,-пока хранившуюся в управлении, и примерить новенькие по­ гоны. Но у моего начальника, полковника Приходько, опять появились соображения. — Успеете еще обрядиться в мундир,— сказал он.— Подумаешь, чин — один про­ свет три звездочки. Вот дослужитесь до двух просветов, станете «ваше высокобла- городиеь», тогда и наденете. Пришлось вернуться на работу, на глав­ ный склад торга, которым теперь, после Аллаховой, заведовала моя старая знако­ мая Рита Петровна. Она провела меня то­ вароведом по отделочным материалам, на полставки, так как я все еще числилась студенткой-заочницей торгового института. Работа на складе много времени не за­ нимала, и когда я отлучалась по делам «ведомства полковника Приходько», «от­ делочные материалы»; разные там обли­ цовочные плитки и сухие штукатурки спо­ койно ожидали на складе. Рита Петровна — старый торговый работник — женщина бы­ ла сообразительная и лишних вопросов не задавала, даже если они у нее и появля­ лись... В ноябре советская милиция, как обычно, отмечала юбилейный день. В просторный зал театра музыкальной комедии собрались работники управления и отделов милиции. Моего соседа по квар­ тире — пенсионера Петра Иваныча, как бывшего журналиста, когда-то много за­ нимавшегося милицейскими делами, при­ гласил сам Приходько. Меня, конечно, нет. — Не хочу пока, чтобы вас среди сотрудников видели, — заявил он. — Вас Максим Крылов по гостевому проведет. Журналиста Крылова полковник знал еще по делу Аллаховой. Зав. отделом рай­ онной газеты Максим Крылов был давним знакомым Петра Иваныча, даже его учбни- ком. Раза два в неделю он приезжал к нам из Ордынки на своем «Запорожце» и до глубокой ночи сражался с Петром Иваны­ чем в шахматы. По тому же делу Аллахо- Е о й Я была обязана Максиму, можно ска­ зать, жизнью, но отношения у нас так и остались просто дружеские, ни он, ни я не торопились их перевести в какие-либо другие, — у каждого из нас осталась не­ добрая память о своем семейном прош­ лом. Петр Иваныч, хитро поглядывая на нас, советовал еще раз прочитать Джека Лондона — «Когда боги смеются». Но пока боги не смеялись. Слава богам — им было не до нас... Мы с Максимом последними пробрались в зал, когда торжественная часть уже на­ чалась, и пристроились в самом заднем ряду. Петр Иваныч сйдел вместе с пол­ ковником в президиуме, среди начальни­ ков отделов и гостей, приглашенных на торжество. После официальных речей Петра Иваныча тоже попросили сказать несколько слов. Все выступавшие, как обычно, зачитыва­ ли с трибуны свои приветствия, вложен­ ные в аккуратные красные папки. Петр Иваныч выступал экспромтом. Я заметила, как полковник Приходько посмотрел на него со своего места искоса и как бы с неким любопытством. Максим шепнул: — Беспокоится полковник, как бы Петр Иваныч чего бы такое, к празднику не под­ ходящее, не произнес. Конечно, Петр Иваныч нарушил строгую программу заседания. Он задумчиво по­ смотрел в угол зала, где стоял стенд с фотографиями награжденных за добрую службу в милиции. — Как известно, бог создал человека без запасных частей, — сказал он серьез­ но, без улыбки. — И жизнь у него одна. У работника милиции она одна тоже. И когда он, защищая, кого ему доверено защищать, бросает эту единственную жизнь навстречу пуле бандита или под колеса пьяной автомашины, —. он совершает под­ виг. Мы с Максимом похлопали вместе со всеми. На этом торжественная часть закон­ чилась, мы выбрались из зала и направи­ лись домой. Я прошла на кухню, готовить «фирмен­ ные» гренки к кофе. Максим заявил, что ему скучно сидеть в комнате одному, поэтому пристроился на кухне в уголке, за холодильником — единственное место, где он мог сидеть, чтобы я не наступала ему на ноги. — Леший бы их побрал, архитекторов- строителей, — ворчала я, лавируя между электроплитой, холодильником и кухонным столом. Надо же, спроектировали, постро­ или целый микрорайон, тысячи квартир, и все с такими кухоньками. Сколько се­ мей лишили удовольствия по-человечески принять товарища, знакомого, забежавшего к тебе на огонек. Им невдомек, что по современному скоростному образу жиз­ ни — кухня, это и столовая и гостиная, и бывает, нет ни времени, ни желания каж­ дый раз накрывать в комнате и таскать по­ суду из кухни. Максим соглашался, конечно, и подбирал ноги под табурет. Мы не ожидали скоро Петра Иваныча, но он появился, как только я сняла сково­ родку с плиты. — Что это? — удивилась я. — А бан­ кет? — Какой там банкет...— покряхтел Петр Иванович. — А что, разве помешал? — Нет, не особенно! — Полковник на своей машине велел добросить. Сказал, Евгения Сергеевна поди скучает в одиночестве. Скучает?! Я уж промолчал. — И вам это удалось? Петр Иваныч осторожно вытащил из внутреннего кармана пиджака пластмассо­ вый фунтик, развернул и подул на лепест­ ки великолепной белой хризантемы. — Сам полковник из вазы на столе выта­ щил и просил передать. Полковник Приходько позвонил мне ут­ ром. На следующий день... И вот я опять вошла в знакомый «дом под часами» на Красном проспекте, под­ нялась на третий этаж. И дверь открыл все тот же Борис Борисович, капитан Васильев — правая рука полковника Приходько. Встреча была назначена на девятнадцать ноль-ноль. Я пришла на полчаса раньше.