Сибирские огни, 1988, № 2

— Линия у нас одна: стране нужен лес.— Катков тряхрул головой, будто забрасы вая назад свисающие волосы. Но забрасы вать было нече­ го. На стриженной под мащинку голове Андрея виднелось несколько проплещин от недавно заживших ран. Катков исподлобья глянул на Степана, отвернулся. — Ты когда стареть будешь? Сколь помню — все такой же... — А белой масти люди не седеют,— улыбнулся Христолюбов.— П о ­ седеют, так не видать все равно... Петровский тебе про меня все доло­ жил? — Доложил ,— бросил Андрей.— Д а и без доклада все ясно. На всю округу гремишь, Степан Петрович. Д ум ал , в верхах только про тебя говорят, а сюда приехал — и тут твое имя у людей с уст не сходит. — А как же, один ведь остался, да и ростом я высокий, не спрячешь­ ся, издалека видать... Линия, говоришь, одна? Значит, приехал из пар­ тии исключать? С работы снимать? Ну, давай, действуй по закону. Я ничего не скрываю . За быка пытать будешь? — За быка и жеребенка,— поправил К атков.— И еще кой за что. — Ну-ну, давай ,— усмехнулся Степан .— Петровский, тот сразу к у ­ лаком по столу начинал стучать. В это вот место,— показал на столе.— Глянь, там не треснуло? А то как даст — лампа тухнет. Здоровый мужик... — Хватит, Степан Петрович! — не поднимая головы, оборвал Анд­ рей.— Больно говорливый стал... — Это я от радости, товарищ уполномоченный,— засмеялся Степан. — Шел сюда — думал , все, с ребятишками попрощаться не успею. А тут вон какая неожиданность — земляк! О т души отлегло... — Ничего, я сейчас положу на твою душ у,— сурово проговорил Андрей и дернул головой, хватаясь за затылок. Согласно акту, в прош­ лом году у тебя бык хребет сломал? — Было дело,— согласился Степан Петрович.— Прирезали. — А нынче что? Опять хребет сломался? — Нет, нынче ногу сломал. Бык-то квелый был, доходной, кости ослабли... — И у жеребенка ослабли? — Катков глянул в упор. — У какого жеребенка? — приподнялся Степан .— Среди коней па­ деж а не было. Пойди, пересчитай: все по книге. — Ты его в книгу и не вносил! Целый год в лесу прятал! Христолюбов пересел на угол и отвернулся к окну. — Овчинников на меня доказал? Ну и нашел, кого слушать... — Ты что, Степан Петрович, дурака-то валяешь? — чуть сбавив тон, сказал Катков.— Привык Петровскому хитрить, но мне-то не надо. Я тебя знаю... Н у давай всю тягловую силу под нож пустим, поедим к чертовой матери, а потом?!.. Видали руководителя такого! А на чем лес вывозить, пахать на чем? — Великаны два плана дают каждый год! — отрезал Христолюбов. — А как — не твое дело. Вон лес на Рожохе, вон акт сдачи хлеба. И ты, Андрюха, на меня не ори, молодой еще, хоть и на фронте был. Виноват по закону — арестуй, только не ори. Иначе я с тобой разговаривать не буду. У Каткова нервно блеснули глаза, однако он стерпел, резким движ е­ нием взял костыли и встал, согнувшись. — Нич-чего, будешь говорить,— сдерживаясь, проговорил Катков.— И за все ответишь. За быков, за жеребенка и за... — Послушай, Андрей,— перебил Христолюбов.— Ведь война же, война. Людей вон как калечит, а что уж там... Ничего, выдюжим, если все, как одна семья. Быки — дело наживное. Лучше уж одного-другого под нож, чем парнишек губить. Ты на передовой бывал, видел, какое нынче пополнение идет. А теперь на Божье сходи, глянь, откуда оно бе­ рется... Парнишкам по семнадцать, на фронт собираются, а любого соп­ лей перешибешь. Какие из них бойцы? Постреляют, как рябков... Вот оно где, вредительство, Андрей. А ты вцепился — я быка зарезал... Ко- 97 4 Сибирские огни № 2