Сибирские огни, 1988, № 2

Конь не взял сразу. Лом анулся в оглоблях, всхрапнул, налег, присе­ дая , заскрипела сыромятина гужей , перекосило д у г у — сани все-таки примерзли. — Н у, ну! — бодрил Степан , упираясь плечом в бревно.— Взяли, ну! Женщины спохватились, бросились помогать. Толкали воз сзади, тянули за передок, стучали слегами по полозьям, чтоб отбить их от земли и тронуть с места подсанки. — Ты ж е конь, ну! — уж е орал Христолюбов, дергая вожжи ,— Конь ж е ты, мерин! Мерин упал на колени и в то ж е мгновение со скрипом оторвались полозья. Воз покатился, набирая разгон, Степан Петрович перехватил вожжи в одну руку, а другой стирал выступавш ую капельками кровь с побитой о щепастый комель небритой щеки. Женщины в кургузых одежинах стояли со стяжками в р ук ах и смотрели в его широкую спину. Л едянка шла по квартальной просеке до самой Рожохи . Узкая, как раз по ширине полозьев дорога соединяла лесосеки с плотбищем, где лес маркировали и увязывали в маты черемуховыми вязками. После каж до ­ го снегопада ледянку поливали водой. Конюх Овчинников, здоровый, приземистый старик из сосланных кулаков, запрягал быков, ставил на сани две бочки с водой и открывал в них заслонки. Вода постепенно вы­ текала в колеи, схваты валась на морозе, и следом уж е катили на конях и быках возчики — парнишки-подлетыши вроде Кольки Турова или его, Степана, сыновья — Мишка, В аська , Аркашка, либо допрызывники, собранные с округи на работу и военное обучение, д а старики из со сед ­ них колхозов. Не будь этой ледянки — горел бы план синим огнем, а вместе с ним и начальник лесоучастка Христолюбов. Умри, но больше трех кубометров на оставшихся после конской мобилизации клячах за раз не привезешь. Правда, быки тянули и по пять, тянули, пока не ло­ жились. А ледянка спасала. Тот же Колька Туров по четыре нормы вы­ возил, если быки дюжили. Вот бы еще к ледянке э стакад у , чтобы бабам грузить легче было, и тогда можно смело одних оставлять. Д о весны до ­ живут, а там , может, и война на убыль пойдет... Христолюбов шел рядом с возом и думал , что зря все-таки не постро­ ил э стакад у с осени. Побоялся нарушить запрет, могли с проверкой приехать на лесосеки. Великановскую кондовую сосну сплавляли до с а ­ мого моря,^там грузили на корабли и везли в Америку и Англию. Так что каждый заготовленный кубик брали на учет, в лесу и бревна лишне­ го не возьмешь. Но бабы-то надсаживаются! Тяж ело им, как только терпят?.. Можно на лесосеку конюха Овчинникова послать — старик еще крепкий, не изболелся. И бригадиром можно поставить, но беда — на кого коней и быков оставишь? На парнишек ненадежно — ума еще маловато, на стариков — толку нет. А весной на тех же конях и быках . пахать, сено убирать, хлеб возить. Не будет тяги — пропало дело. Вся жизнь и надежда — бабы да лошади... Вот какая нынче в В еликанах т я ­ га осталась... Л едянка пошла на спуск. Мерин затрусил, высоко поднимая голову, глухо и опасно запоскрипывали бревна. Тяжелые подсанки уж е подгоня­ ли, толкали вперед коня, а он инстинктивно пытался затормозить ход и вылезал из хомута. — Пусти, пусти! — прикрикнул Степан .— Эх, дурень, не привык? Веревочная шлея резала круп, прогибала хребет седелка и не д ерж а ­ ли обледеневшие копыта. Наконец, мерин ударил в галоп, чуть не выпрыгивая из оглобель. — Эх, бабоньки мои... «Д арьюш ку обещал в маркировщицы перевести,— вспомнил он.— Пора уж е, а то упадет где-нибудь... Если что — успею , поди, приказ на­ писать. Только куда бы Катерину поставить? Не одыбалась еще как сле­ дует, ветром качает... На ружболванку далековато, не набегаеш ься дитя кормить. Чего доброго, молоко перегорит... На сплотку еще рано, вется. Со стариками послать, пускай черемуху рубит?» эз’