Сибирские огни, 1988, № 2

попутно, и адрес черкнул. Вот и шли мы с Христовым именем. Уж возь­ мите, не дайте пропасть. Время тогда худое было, что ни год, то недород. Великановский кол­ хоз обнищал, самим хоть зубы на полку, а тут лишний рот. Кому взять- то такую обузу? Д а и неведомо, чья девка, может, вовсе чужая... Пока перешептывались да переглядывались, в сельсовет пришла Василиса Целицына. И только глянула на девчонку, так сразу признала цыган­ скую шаль. — Моя! Истинный бог, моя! — запричитала она, обнимая ребенка и и ощупывая кисти шали. — Я ее в двадцать третьем за полпуда ржи Ко- реньковым отдала! Уж свою-то шаль как не узнать, если я во сне так до сих пор в ней и хожу... Кореньковых раскулачили и выслали еще в двадцать седьмом, когда в Великанах организовывали колхоз. Уехали они, и с концом. Слышно было, и правда где-то в степях поселили их, среди инородцев, и будто земля, там хоть и черная, но не родит ничего, будто уголь. Едва тетка Васеня узнала свою шаль, как кто-то вспомнил, что у Кореньковых и впрямь девка была, груднячка еще, так на руках » увезли, и будто звали Варварой... А Василиса Целицына так обрадовалась шали, что тут же решила взять девчушку к себе. Великановские вздохнули облегченно, стали р а с­ ходиться. Старик поклонился людям, потом — отдельно — девчушке, сказал на прощанье: — Хлебнула ты горюшка во младенчестве, отныне будет тебе одно счастье на всю жизнь. И кто взял тебя в дом — тому счастье. Забросил котомку за плечи, взял палку и подался куда-то дальше. Так и осталась Варвара-сирота в Великанах. Целицыны скоро при­ выкли к ней, привязались, как к родной дочери. Ребенок у них был один — сын Василий, годами постарше приемыша, но слабый, болез­ ненный, как многие поздние дети. Так что не он с сиротой водился, а она с ним, особенно, когда названый братец хворал. Хворь была ред­ кая, непонятная: ничего, ничего — и вдруг начинаются судороги, корежит парнишку, ломает и глаза из орбит выкатываются. Родился он в голод­ ном двадцать третьем, и считали, оттого и болезнь у него. Клеймениха и та ничего поделать не могла, как ни пользовала травами да заговорами. А как Целицыны сироту пригрели, будто Василий на поправку пошел. Тетка Васеня заметила: чуть у парнишки приступ, В арвара уж е возле него. Цогладит своими ручками братца, наложит их на глаза — тому и легче. Василий тоже привязался к девчушке. Бывало, как заболеет, так от себя не отпускает, держится за ее руку, словно утопающий за соломину. Однако годам к шестнадцати хворь у Василия прошла, как не бы ­ вало. Тетка Васеня купила ему гармонь, справила сапоги и красную р убаху с шелковым пояском, и стал Василий первым парнем в Велика­ нах. Где он — там уж и девки, и парни; то песни поют, то пляшут, а то визг да хохот под своими окнами до утра. Варвара еще совсем ребенком считалась, на гулянки не ходила и лишь иногда слышала, как братец про нее частушки поет: Никому так не досталось, Как Варваре-сироте. Съела окуня живого, Шевелится в животе! Но когда однолеток Василия стали брать на действительную , то его все-таки забраковали и оставили дома к радости тетки Васени. Сам Василий погоревал немного и загулял еще пуще. Бывало, соберет ве- ликановских парней и ведет в Полонянку на игрище. О ттуда лишь к утру возвращается, частенько у кого глаз подбит, у кого р убаха в ре­ мешки изорвана. Поскольку Василий заводилой был, то и доставалось ему больше других. Случалось, разбудит В арвар у и ж алуется, и про­ сит, чтоб боевые шишки и ссадины своей рукой погладила и боль ус- 78