Сибирские огни, 1988, № 1

Мы уже успели узнать, что зовут новенького Витя Пророков, что приехал Ьн из города Свердловска вместе с мамой, инженером-конструк- тором, и что ему недавно исполнилось одиннадцать. Тут мы, переростки военных лет, уважительно загудели; ишь ты, шустрый ^какой — еще одиннадцать, а уже в третьем классе... в четвертом, считай! Но больше всего нас поразил последний Витин ответ. «А что у тебя с лицом?» — спросила учительница Ольга Игнатьевна (лицо у новичка, после недав­ ней схватки, было все в красных пятнах). Класс замер. Судьба новичка висела на волоске. Витя вскинул подбородок и — никто не ждал такого — гордо отчеканил: «Не беспокойтесь — это не заразно». У Ольги Игнатьевны полезли вверх брови. «Н-ну,— сказала она,— гляди сам... тебе виднее». Так вот, на перемену новенький не пошел: достал платочек и принял­ ся оттирать затоптанный первоклашками портфель. А я, пробегая мимо, решил ободрить его — за геройский ответ. «Мо­ лодец, незаразный!» — крикнул и слегка щелканул по затылку. И тут же получил за свой порыв в морду. Но как получил! Этот ненормальный ударил меня по щеке. Прямо будто граф какой-нибудь: вспыхнул и дал пощечину. Я опешил — сроду у нас так не дрались — и, наверное, ску­ шал бы оплеуху, если бы он сам не помог мне. А он, как там, на пустыре, набычил голову и двинулся на меня, молотя кулаками воздух. Ну, это было совсем другое дело! Балда этакая — лицо-то оставлял незащищен­ ным. Я отступил на шаг и снизу вверх набуцкал ему по мусалам. И, конечно, до крови разбил нос. Просто невозможно было не разбить при такой Витиной позиции. Обмен получился вполне достойный, в мою пользу, и я приготовился к тому, что мы сейчас разойдемся. Но не тут-то было. Новенький поднял лицо, попробовал языком юшку, убедился на вкус — кровь! — и снова хлестанул меня по щеке. И опять принял стойку. Мне сделалось скучно. Что же это, всю перемену его теперь валту­ зить? Да хоть бы драться-то умел. А то... научили поросенка пощечины лепить. Слепые кулаки его были мне не опасны, но он лез и лез на меня на­ стырно. Я посторонился, пропустил его и — «да пошел ты начисто!» — сильно толкнул ладонью в затылок. Витя улетел под ноги Гошке Мыло, сразу же вскочил — и я уже подумал обреченно: «Сейчас начнется!» — но тут, на мое счастье, вернулась зачем-то в класс Ольга Игнатьевна. — О, господи! — вздохнула она. — Уже!.. Мыльников, уйми ты их Христа ради. — Да все, все,— сказал Мыло, придержав новичка за плечи.— Они уже разобрались. Больше не будут. Но сам-то Мыло, как выяснилось, не считал, что мы с Витей разобра­ лись. На большой перемене он подошел ко мне, помолчал, покидал на ладони пятак, потом сунул его в карман и, глядя в сторону, небрежно этак спросил: — Ну что, будем дрессировать козлика? Или как?.. Вот уж когда мне сделалось не просто скучно — тоскливо. Опять он, гад, советовался со мной. Жуткий был тип Гошка Мыло — подпольный предводитель подполь­ ной шпаны. Никто этого не знал. Немногие полупосвященные, вроде ме­ ня, лишь догадывались. Учителя считали Гошку тупицей, смотрели на него, как на неизбежное зло, в первых классах еще вздыхали сокрушен­ но: «Мыльников, Мыльников, на что ты в жизни пригодишься? Землю разве копать». Когда же Гошка заматерел окончательно, примирились и даже научились извлекать пользу из его второгодничества: Мыло помо­ гал им держать в послушании школьных озорников. Знали бы учителя, кому они сочувствуют и на кого опираются. Мыло не был тупицей — уж это мы хорошо знали. Правда, уроков он никогда не готовил. Зачем? Достаточно было вокруг смышленых пацанов, всегда готовых подсказать ему или дать списать домашнее задание. Но он и этим редко пользовался. Мыло не торопился из школы. Куда ему было 66