Сибирские огни, 1988, № 1

Весь день Вася пытался найти денег на похмелку. Наступил вечер, а денег не было. И он снова не осмелился попросить у Поли. Сидел зв пустым столом в чисто прибранной комнате, иногда поднимал голову и тоскливым взглядом обводил углы. Когда стало уже совсем невмо­ готу, Вася снял накидку с баяна и понес его продавать в «Снежинку». Перехватил испуганный взгляд Поли, споткнулся у порога и быстро прошмыгнул в двери. В «Снежинке» был обычный вечер. Галдели мужики, толпясь за пи­ вом, под потолком густыми сизыми клубами плавал табачный дым и стоял удушливый, злой запах сивухи. Васю с баяном встретили хохотом. И он сразу понял, что покупать никто не будет. Поставил баян в угол и стал метаться от одного столика к другому, надеясь, что ему от ко­ го-нибудь перепадет дармовщинка. Но его никто не угощал. Вася пе­ реминался с ноги на ногу, кусал губы от нетерпения и обиды и ненави­ дел всех, кто был вокруг. В это время с красной полиэтиленовой ка­ нистрой пришел за пивом Жохов. Вася остановил его. — Выручи до завтра, тройку, завтра отдам. Жохов отодвинул его в сторону и молча прошел мимо. Вася догнал его и уцепился за рукав. — Д о завтра, гад буду, отдам. — Да пошел ты !—Жохов слегка хотел оттолкнуть его, но не рас­ считал — рука-то тяжелая — и Вася загремел на пол. Поднялся на четвереньки, перекосил лицо и завизжал: — Ты что, гад?! Я кто тебе! Я ить тоже человек! За что бьешь, под­ люга, сказал же — отдам! Поднялся на ноги и бросился на Жохова, но тот легким тычком сно­ ва уложил его на прежнее место. — Гад, зарежу! — Лежи тихо, а то покалечу. Вася снова полез на Жохова, но его перехватили мужики, пожалели, видно, втиснули за стол и дали выпить. Жохов купил пива, глянул на Васю, на мужиков, плюнул и ушел. Плавал клубами табачный дым, тело наливалось привычной вяло­ стью, а голова бездумьем, и радостно было проваливаться в мягкую, теплую яму. ...Кто-то властно взял Васю за руку и повел следом за собой по яр­ кой, зеленой траве. Шли долго. И вдруг посреди огромного луга, о за ­ ренного блескучим солнечным светом, показался маленький мальчик, сидящий на крашеной деревянной табуретке. На коленях у него стоял новенький баян, и от металлических ободков резво отскакивали солнеч­ ные зайчики. Мальчик поднял русую голову, прижмурился, счастливо улыбнулся и тонкими, ловкими пальцами стал перебирать клавиши. Не­ громкая, светлая и теплая, мелодия поплыла над зеленым лугом, и ко­ гда Вася услышал ее и различил, он узнал в русоголовом мальчике са­ мого себя, и ему до дрожи в руках захотелось подойти к нему и погла­ дить по голове. Вася пошел, но мальчик, по-прежнему сидя на табурет­ ке и по-прежнему перебирая баянные клавиши, удалялся дальше и дальше, пока совсем не растаял и не исчез на краю зеленого луга. Лишь некоторое время оставалась после него негромкая мелодия, но и она затухала, уплывая, пока не сошла на нет. Вася дернулся, разлепил глаза и испугался — прямо над ним висело что-то длинное и черное. Он угнул голову, попытался руками закрыть лицо, и пальцы ударились об железо. Огляделся и понял, что валяется под трубой на голом цементном полу, в узком закутке между печкой и стеной. Спал он в орсовской кочегарке, а как попал сюда из «Снежин­ ки», вспомнить не мог. Выполз из закутка, прищурился от яркого света и притулился к об ­ шарпанному столу. На столе тикал помятый будильник, тиканье его в пустой кочегарке раздавалось громко и медленно. Стрелки показывали 50