Сибирские огни, 1988, № 1

вместе с ними от темного переулка, от злой падеры, бушевавшей на ули­ це, от застоялого запаха табака и перегара в доме. 6 Просидев целый день наедине со своими раздумьями, Карпов вышел из сельсовета совершенно разбитым. Поднял воротник осеннего пальто, низко натянул кепку, глубоко сунул руки в карманы, сгорбился сильнее обычного и медленно пошлепал домой, прямо по лужам, благо, что ут­ ром обулся в резиновые сапоги. Шлепал, прекрасно понимал, что мысли, которые его мучили целый день в сельсовете, не отпустят и дома, не да ­ дут ни спать спокойно, ни смотреть телевизор. Мысли были тяжелы, как гири, и настойчиво гнули к земле. А Карпов под ними сгибаться не хотел, и это непрекрашающееся противоборство выматывало из него по­ следние силы. Их оставалось все меньше, и кажется, он недалек был от того шага, когда хочется на все плюнуть и облегченно сказать — да гори оно синим огнем, как ехало, так пусть и едет! Не развалилось же в конце концов ОконешниковЬ^'стоит, живет, дышит. Значит, и в колокола нечего бухать, куда-нибудь да приедем. Карпову очень хотелось сделать этот шаг, но он медлил, не пытаясь даже занести ногу, сознавая, что если этот шаг сделать, то надо перешагнуть через людей, через тех же Фаину, Галину и Васю. И он медлил, не находя согласного с собствен­ ной душой решения. Сапоги хлюпали по лужам, и в темноте это хлюпанье звучало по-осо­ бенному громко. На одном из огородов едва дымил затухающий, приби­ тый дождем, костер; вдруг из его середины, прогретой углями и накры­ той сверху пеплом, выскочило яркое, невысокое пламя, качнулось туда- сюда и опало — сырость не дала разгореться. Озаренный этой неожи­ данной вспышкой, Карпов остановился, долго смотрел в темный, пустой огород, надеясь, что там еще раз блеснет. Но там было пусто, темно и тихо. Он еще постоял, потом медленно повернулся и побрел в обратную сторону, по-прежнему тяжело сгорбившись и глядя себе под ноги. На ходу он пытался прикурить, но спичка лишь ненадолго освещала крас­ ным светом сжатые ладони и тут же гасла. Так с незажженной папиро­ сой он и подошел к дому Галины Куделиной. Решение сходить к ней прямо домой возникло неожиданно, потому что, раздумывая о ней, Кар­ пов вдруг увидел ее прежней — молодой, улыбающейся, увидел вместе с Алексеем, когда они плыли на лодке из-за Оби и дружно пели. И еще вспомнилось, как Алексей говорил ему, Карпову: «Знаешь, каждому мужику дана от бога одна баба, найдешь ее — жить будешь, а не най­ дешь — только маяться. — Он улыбнулся и добавил: — Я, кажись, нашел...» Вспомнив Галину, Карпов, незаметно для себя, вспомнил и Васю с Фаиной, тоже прежних. Ведь не всегда они были такими, какие сейчас. Когда, в какой момент потащило их в кювет? Маясь этим вопросом, Карпов надеялся, что, ответив на него, он сможет понять и все осталь­ ное. Остальное включало в себя очень много: и саму жизнь в Оконешни- кове, которая шла все хуже и хуже, и то, что он, председатель сельсове­ та, на эту жизнь повлиять не может, как ни старается. Окна в доме Галины светились только на кухне. Согнутым пальцем Карпов негромко постучал в раму, но ему никто не ответил. Тогда он поднялся на крыльцо. Незапертая дверь открылась с легким скрипом. Шагнул через порог и прищурился от яркого света лампочки. Пол на кухне был изгваздан грязью, нанесенной с улицы, на столе горой гро­ моздились немытые тарелки, валялась большая бутылка из-под красну­ хи, на электроплитке выкипала в кастрюле вода. Раньше, когда Алексей был живой, Карпов частенько приходил в этот дом и всегда удивлялся чистоте и порядку: на полу были расстеле­ ны половички, разноцветные и такие яркие, словно их соткали вчера, на окнах висели веселые занавески, и везде, где только можно, на по-докон-