Сибирские огни, 1987, № 12

— Чего ты мне даешь, чего даешь? —сердито выговаривал солда­ ту.—Этой плеткой мух отпугивать. Нету лучше? Солдат оправдывался: — Дак в Шебалине все как есть поисхлестали... Наконец, плетка была подобрана. Найденов подошел к лавке, на которой, распластавшись почти во всю длину, лежал Михей Кулагин. Опять закричала, заголосила Стеша, вырываясь из чьих-то рук, запла­ кали дети: «Тя-ятька!» — Да заткните им глотки! — выругался Найденов, свирепея, и в первый удар вложил всю свою силу. Толпа охнула, качнулась, словно и по ней пришелся этот удар. Стеша охрипла от крика. А Найденов все больше входил в раж и только крякал, словно дрова рубил, отсчиты­ вая удары: — Семь,., восемь... девять!.. Не уснул еще, краснопузый? Десять!.. Жарко было. Душно. Солнце стояло над головой — некуда деться от него. Даже деревья в этот полуденный час не давали тени. Спина у Найденова взмокла, пот выступил на лице, застилал глаза, но выте­ реть его не было времени... — Семнадцать... восемнадцать... Татьяне Николаевне захотелось поскорее уйти отсюда, чтобы не ви­ деть и не слышать ничего этого... Но куда она могла уйти? Голова кру­ жилась, во рту было сухо и горько. — Двадцать четыре... двадцать пять! Татьяна Николаевна, задохнувшись от бессилия, не выдержала и рванулась из толпы: — Прекратите! Прошу вас... Это же бесчеловечно. Кто-то резко и грубо схватил ее за руки: — Назад! Куда прешь? И в тот же миг она услышала очень знакомый голос: — Таня?! Откуда ты, как ты здесь оказалась? Да отпустите вы ее, чего держите... Таня!.. Она как сквозь туман видела шедшего к ней человека, лицо его как бы отдельно плыло, медленно приближаясь. — Вадим? Кружении... Боже мой! Вадим растерянно и радостно улыбался: — А я, когда увидел тебя, глазам не поверил... Никогда не думал встретить тебя здесь. — И я никогда не думала... встретить тебя здесь,— горестно усмех­ нулась она и внимательно посмотрела на него.— Как ты с ними оказался? — Потом... потом, Таня, я все тебе объясню. Нам непременно надо поговорить. Это хорошо, что мы встретились... Очень хорошо! А теперь тебе лучше уйти. Уходи, Таня. Тебе не нужно этого видеть.'., не нужно. «Тридцать семь... Тридцать восемь!» —уже не выкрикивал, а выхри- пывал опьяневший от ярости Найденов, и плетка со свистом рассекала воздух... — Но как ты можешь на это смотреть? — спросила она.— Боже мой, ты с ними! — как будто только сейчас поняла она все окончательно! ужаснулась и не поверила.— Вадим, как ты мог? Ты с ними... с ними? Это мерзко. Это... это не похоже на тебя! — Нет! Нет, Таня, поверь... Она поморщилась: — Если ты ничего не сделаешь, я это сделаю сама... — Не надо, Таня, я тебя прошу,— побледнел Вадим.— Это безум­ ство. Не надо. — А это не безумство?.. Трус! — Она оттолкнула его и кинулась вслепую, не зная, что сделает в следующий миг.— Прекратите! Что же вы молчите, люди? Ее опять схватили. И она, кажется, на какое-то время лишилась чувств. Когда же пришла в себя, увидела совсем близко чье-то лицо. Она узнала это лицо и содрогнулась от омерзения и ненависти к 28 ^