Сибирские огни, 1987, № 12

вел чуть подрагивающими пальцами по волосам и решительно взмахнул рукой: — Ну, все, товарищи... По вагонам!.. Эшелон тронулся. И к утру был в Алтайской. Но и здесь творилась неразбериха. Командующего, однако, в Алтайской не было. Сказали, что санитар- . ный поезд проследовал в Барнаул... Часам к десяти приехал Цаплин. Вид у него был усталый, лицо блед­ ное, осунувшееся. Тотчас был созван военный Совет. И тут как с неба свалился Иванов. Возмущенные командиры потребовали немедленно его отставки. Цаплин хмуро выслушал. И не согласился: — Нет, нет, товарищи, в вас говорит сейчас оскорбленное самолю­ бие, личная обида. — При чем тут личные обиды, Матвей Константинович? — возразил Долгих. — Командующий в самый тяжелый и ответственный момент ос­ тавил армию... Цаплин стоял на своем: — Все мы, товарищи, сегодня оказались не на высоте. Как предсе­ датель реввоенсовета предлагаю: переформироваться, пополниться —и немедленно выступать навстречу противнику. — Откуда ж так скоро взять пополнение? — Сегодня должен прибыть из Барнаула конный отряд милиции, а также отряд железнодорожных рабочих. На подходе отряд семипала­ тинских красногвардейцев. Кроме того, из Бийска подошел отряд това­ рища Горчана... Задача у нас, товарищи, одна, — продолжал Цаплин.— Опередить противника. Не дать ему перейти Чумыш. Если нам это удастся —задачу свою мы выполним. — А если не удастся? — осторожно кто-то спросил. Цаплин хмуро и тяжело помолчал. — А если и этот рубеж не сумеем удержать, будем отходить по же­ лезной дороге. Мосты взорвем. Отряды Долгих, Огородникова и Плетнева в тот же день выступили на Тальменку, но в село решили не входить, а заняли позицию на левом берегу Чумыша, по обеим сторонам железной дороги, и спешно стали окапываться... Основные же силы, как обещал командующий, должны были прибыть на п е р е д о в у ю завтра к обеду — барнаульский от­ ряд милиции, отряд железнодорожников, а также полк семипалатинцев. Но ни к обеду, ни к вечеру подкрепление не подошло. Противник тоже пока не предпринимал решительных действий. Подогнали платформу с противоположной стороны к мосту и открыли с нее пулеметный огонь. Красногвардейцы ответили ружейным. Пушки пока молчали... Прошли еще сутки. Ни подкрепления, ни самого командующего. В довершение ко всему — кончились продукты. Решено было послать «продотряд» — группу бойцов из трех человек — в ближние деревни для реквизиции провианта. Группа ушла — и как в воду канула. Так и ос­ талось загадкой — погибли бойцы или дезертировали? Наконец к исходу третьего дня, когда напряжение достигло предела, прибыл состав во главе с командующим. Задержку свою Иванов объ­ яснил просто: штаб разрабатывал план наступления. А чехословаки, словно и ждали только этого момента, повели плот­ ный, массированный артиллерийский огонь. Левый берег Чумыша взбугрился воронками... Отряды Долгих и Огородникова, принявшие на себя основной удар, вынуждены были отходить. Вскоре положение еще больше усугубилось. Разведка донесла, что на пятой версте по направлению к Алтайской взорван железнодорож­ ный путь. Выходит, противник не случайно маскировал свои действия 20