Сибирские огни, 1987, № 12

Огородников посмотрел на него и ничего не сказал. Подошел к пуш­ кам. Две из них были установлены рядом, третья чуть поодаль. — Не шибко высоко забрались? — Нет, в самый раз,— пояснил Чередниченко.— Видишь поворот? Поезд непременно здесь притормозит, замедлит ход — вот тут мы его и угостим. Жахнем, как вон говорит товарищ Романюта, по кумполу. — Ясно,—кивнул Огородников, направляясь к третьей пушке, сде­ ланной рабочими механических мастерских, и удивляясь несуразному ее виду: ствол пушки, установленный на колеса от жнейки, был слегка изогнут и смотрел куда-то в сторону и чуть вверх.—А это что за кичига? По кому вы из нее собираетесь палить? — По аэропланам, товарищ командир,— весело ответил невысокий, коренастый боец, выглядевший рядом с этой пушкой не менее живопис­ но: на нем была солдатская гимнастерка и синие плисовые шаровары, заправленные в сапоги. Огородников улыбнулся, узнав Тихона Мурзина. Подул слабый ветерок и поляна колыхалась, белые волны пошли по ней из конца в конец. Романюта сорвал ромашку и ловко, двумя пальцами, стал отделять белые продолговатые лепестки, приговаривая: — Любит —не любит... к сердцу прижмет, любит —не любит... к черту пошлет! — Бойцы собрались вокруг него, сдержанно посмеива­ ясь.—Любит! — объявил Романюта, оборвав последний лепесток. — А ты, товарищ комвзвода, насчет чехов погадай,—попросили его.—Побьем мы их или не побьем? — Насчет этого я и гадать не собираюсь,—сказал Романюта.— Побьем непременно. Не сегодня, так завтра. Иначе и не может быть. Все, товарищи. По местам! Ветер то стихал, то снова подхватывался, и густой, неровный шум наполнял воздух. Со стороны Евсино доносилась перестрелка. Там, дол­ жно быть, вступили в бой сторожевые охранения. Алтайский фронт — одно лишь название — разворачивался медленно да и силами распо­ лагал он весьма незначительными. «Так что надеяться на поддержку сегодня не приходится»,— думал Огородников. Ждали противника с утра. Но он и к вечеру не появился. И Огород­ ников сильно обеспокоился, опасаясь темноты, которая не йозволит вести прицельной стрельбы. Тогда противник может проскочить в Че­ репанове беспрепятственно. Опять подул ветер, зашумела трава по косогору. Но шум доносился теперь и со стороны Евсино —размеренно-ровный, нарастающий. — Ну, братцы, кажись, идут! —Романюта поправил фуражку, шаг­ нул к орудию. Артиллеристы заняли свои места —наводчики, запаль­ щики, подносчики «снарядов»... А шум все нарастал, приближаясь. И вот бронепоезд появился, наконец, из-за поворота. Пуская тугие сизые клубы пара, он сбавил ход. И в первый миг показался каким-то неуклюжим. «Под стать нашим пушкам», —подумал Романюта. Бронепоезд, пыхтя и погромыхивая, медленно распрямлялся, под­ ставляя бок, и весь теперь был как на ладони — со всеми своими баш­ нями, бронеплощадками, боевой рубкой, расположенной между кабиной и трубой паровика... И эта труба особенно была заметной. — То-овсь! —протяжным и низким голосом скомандовал Чередни­ ченко, не спуская глаз с дымившей трубы и хорошо теперь видя, что паровоз толкает впереди себя платформу. — Вот сволочи, зад подстав­ ляют! — выругался Чередниченко. — Ничего, достанем и до переда,—пообещал Романюта, и нетерпе­ ние отразилось на его лице. —Запалы!.. — Спокойно, —сказал Чередниченко, глаза его сузились, лицо по­ бледнело, и капельки пота выступили на лбу. —Пусть подойдут побли­ же. Броню его вряд ли пробьют наши «снаряды», а вот трубу... Романю­ та, видишь трубу? 16