Сибирские огни, 1987, № 12

Видимо, разговор на эту тему у них был не первый. Иванов не от­ ветил, круто повернулся и пошел по перрону в сторону вокзала. — Товарищ командующий! — догнал его и зашагал рядом Огород­ ников.— Какие же будут распоряжения? Что нам делать? Иванов как будто не слышал вопроса, шел молча, не глядя на Ого­ родникова. Степан переспросил. — Разгружайтесь пока,— сказал наконец Иванов.— Задание полу­ чите.— И, чуть помедлив, добавил с легкой и сумрачной насмешкой: — Не спешите, успеете еще навоеваться... Ответ командующего поразил Огородникова. Он остановился, расте­ рянно глядя ему в спину, и нё заметил подошедшего Долгих. Тот поло­ жил руку на его плечо, Огородников обернулся. — Ну,— спросил Долгих,— какую картину он тебе нарисовал? — Безрадостную,—ответил Огородников, поражаясь открытой не­ приязни Долгих к командующему.— Скажи, он что... случайный здесь человек? Как же он здесь оказался? Кто он, откуда?.. Долгих пожал плечами. — Бывший капитан инженерной службы. Говорят, хорошо строил когда-то мосты... — Вот и строил бы мосты! Долгих улыбнулся, тронув Степана за локоть. И они пошли по шат­ кому дощатому перрону, сквозь который там и сям пробивалась пыльно­ зеленая жесткая трава. — Покажи мне свои пушки,— попросил Долгих,— Это правда, что они еще при Петре Великом состояли на вооружении? Ну, и как они стреляют, петровские мортиры? — Не знаю,— ответил Огородников.— Стрелять пока не приходи­ лось. * * * Утром из Евсино донесли: несколько составов противника прибли­ жаются к станции. Что за составы, сколько? Штаб снова заседал, раз­ рабатывал планы. А у Долгих возник свой план. Взяв несколько бойцов, он сел в паровоз и налегке, отцепив вагоны, помчался в Евсино, чтобы самолично разведать обстановку. Доехали минут за пятнадцать. И вот он, фронт,— как на ладони. Местность за станцией ровная, поросшая лишь мелким и низким кус­ тарником, и полотно железной дороги просматривается до самого гори­ зонта. Далеко на этом открытом и ровном поле виднелись паровозные дымки. Долгих насчитал их пять, таких дымков,—пять неприятель­ ских поездов, растянувшись по всей равнине, двигались на Евсино. А это значит, не далее как к вечеру, а то и раньше, могут выйти они на Черепаново... Теперь промедление могло стоить жизни. Долгих прика­ зал машинисту возвращаться — и они, наддав пару, помчались обратно. Тем временем отряд Огородникова и приданная ему «артиллерия» Чередниченко, получив задание прикрывать левый фланг между Евсино и Черепаново, вышли на исходный рубеж. Пушки установили на невы­ соком бугре —позади березовый перелесок, дальше поле, поросшее кустарником, а впереди железнодорожное полотно, по прямой до него не больше сорока саженей... Взошло солнце. И поляна вспыхнула и занялась белым пламенем. Цвела ромашка. И так ее было много вокруг, так буйно и чисто она цвела, на этом бугре — некуда ногой ступить. Чередниченко, увидев как лошади топчут цветы, несколько даже растерялся. — Ты погляди! —сказал он Огородникову,—Сколько цветов Мо­ жет, сменить позицию? Жалко топтать. ,/л: 15