Сибирские огни, 1987, № 12

поэтому, для боя с мангустом, он принес менее редкую болотную кобру, С легкой руки Киплинга сложилось впе­ чатление об изящном, грациозном, «благо­ родном», если можно так сказать, мангу­ сте. Но зверек, которого Али осторожно вытряхнул из мешочка, благородством ма- нёр не блистал. Бегающими глазками, шмы­ гающим по сторонам острым носиком, раз­ валистой походкой он напоминал страдаю­ щего с похмелья мелкого хулигана. Мангуст чихнул, огляделся и заметил змею. По тому, как зверек и кобра одина­ ково рванулись в разные стороны, было яс­ но, что драться под палящими лучами солнца они не имели ни малейшего жела­ ния. Али поймал разбегавшихся участни­ ков дуэли и хорошенько сунул их носами друг в друга, показав, кто является истин­ ным хозяином положения. То ли в мангу­ сте проснулся знаменитый охотничий ин­ стинкт, то ли он сообразил, что хозяина не трогает их с коброй взаимное отвращение, но зверек понемногу расшевелился. Подняв дыбом шерсть и сердито урча, он, подпры­ гивая, как резиновый мяч, принялся наска­ кивать на змею, положение которой было значительно хуже. На победу рассчитывать она не могла — мангуст стоит значительно дороже змеи, и факир был настороже. По­ этому кобра всячески пыталась улизнуть и, наконец, попалась. Неудачно рванувшись, она оказалась слишком близко к мангусту, и зверек не преминул вонзить ей в шею частокол мелких, но острых, как иголки, зубов. Змея скручивалась спиралью, броса­ лась из стороны в сторону, но мангуст, от­ рабатывая положенные ему чаевые, и не думал ослаблять хватку. Даже когда Али поднял поверженную кобру за хвост, зве­ рек, раздраженно замахав лапками, повис в воздухе, словно гимнаст под куполом цирка. Победа была полной и окончатель­ ной. Полузадушенная кобра вернулась в корзинку, мангуст съел заслуженную наг­ раду и, оценивающе оглядев довольных зрителей, забрался в полотняный мешочек, служащий ему домом, а Али раскланялся и вернулся к обязанностям официанта. Разные люди работают у «Яши». Моло­ дой кудрявый парень — француз, его под­ ружка — швейцарка. Вообще-то они тури­ сты, путешествуют методом «хич-хайкинг». Приедут куда-нибудь, устроятся подрабо­ тать сторожем, дворником, официантом, а то и просто перебиваются случайными за­ работками. Раздобудут деньги, едут дальше. Так и кочуют годами из страны в страну. Таких «туристов» довольно много на побе­ режье. Недалеко от «Серебряных песков» у них своя дискотека. Горят костры, за­ хлебывается магнитофон, прямо на песке танцуют или сидят парни и девчонки, по­ груженные в свои думы и дурман марихуа­ ны. Все у них временное: жилье, работа, страна, знакомые... Никто не нужен им. Ни­ кому не нужны они. Свобода листка, сор­ ванного ветром жизни с ветки родного де­ рева. Из всех чудес индийской природы наи­ большее впечатление на меня произвел океан. Трудно поверить, что океан неживой, Поймите его, и он примет- вас в свои лас­ ковые ладони. Поиграйте с океаном — ша­ ловливо подкрадется волна и, накрыв вас с головой, убежит к берегу. Подружитесь с океаном, и он прокатит вас на крутом гребне волны. Океан полюбит вас. Не вери­ те? Встаньте в полосу прибоя и почувствуе­ те, как он настойчиво позовет вас в свои объятия. Только не нужно фамильярничать с океаном — легко его ласковая упругость превращается в яростную силу. Океан постоянно меняется. Днем волны весело бегут друг за другом к берегу, их много, все они разные. Ночью, озаренные тусклым светом подвешенного вверх рожка­ ми Месяца, они сливаются воедино, поверх­ ность воды кипит серой пеной, нет дна, нет берега, есть только Океан и яркие, равно­ душно горящие в вышине звезды. В такие минуты стыдно за дела, которые не нужно было делать, за встречи, которые не стоило назначать, И лгать нельзя, ведь ты наедине с самим собою, рядом только Океан... К встрече с океаном готовились. Алек­ сандр Арсентьевич, например, купил в Мо­ скве маску с трубкой и ласты неимоверно­ го размера. В его чемодан ласты не входи­ ли, но в желающих помочь недостатка не было: Саша щедро обещал обеспечить всю группу кораллами. Увы, в Бенгальском за­ ливе кораллы не водились. Из дальних заплывов Александр Арсентьевич раз за разом возвращался с пустыми руками. На­ прасно он старался оседлать самые высо­ кие волны, напрасно демонстрировал вы­ сокое спортивное мастерство в бассейне. Кораллов от этого не прибавлялось, и все чаще ласты оказывались привязанными по­ верх Сашиного чемодана. Неудача нашего Ихтиандра была просто веселым эпизодом, а вот в Махабалипура- ме мы познакомились с людьми, для кото­ рых океан — главный источник существо­ вания. Недалеко от «Серебряных песков» находится небольшая рыбацкая деревушка, и перед нашими глазами проходила жизнь ее обитателей. Самые маленькие помогали матерям вы­ капывать из мокрого, то и дело заливаемо­ го набегающей волной песка двустворчатых моллюсков. Ребятишки постарше ловили крабов. Эти десятиногие создания всю ночь бесшумными тенями скользят по песку, а днем прячутся в норах. Несколькими уда­ рами мотыги мальчишки вскрывали вер­ тикальный полуметровый ход, находили уходящий от океана коридор, а потом и небольшую камеру в конце его. Здесь и прятались от дневной жары крабы — по два-три в норе. Самых крупных — разме­ ром в ладонь — будущие рыбаки убива­ ли, проламывая им панцирь точным уда­ ром, ловили и более мелких. Взрослые оби­ татели деревни на утлых, сделанных из па­ ры досок лодчонках уходили далеко в оке­ ан. Там, за десятки километров от берега, они доставали со дна красивые, крупные раковины. Потом умельцы обрабатывали их, покрывали затейливой резьбой, и маль­ чишки двенадцати-четырнадцати лет несли их на продажу туристам. Если раковины не удавалось продать, предлагали сменять их на фотопленку, мыло, духи, сигареты, — все равно на что. Океан может быть щедрым, но бывает и скупым. Как в тот день, когда мужчины деревни вышли на рыбную ловлю. 133