Сибирские огни, 1987, № 12

ток, горячую смолу, А здесь была тюрьма. Один из правителей Голконды двенадцать лет содержал в ней собственного сына. Че­ рез это узкое оконце в потолке узнику спускали еду и питье. В бывшей темнице прохладно, и в голову сама собой лезет крамольная мысль, что отбывать наказание здесь, в сущности, не столь уж и неприят­ но. Если бы жестокий папаша держал про­ штрафившегося сынка снаружи, срок нака­ зания, пожалуй, сократился бы естествен­ ным путем. Наконец, вершина. Нет, не зря мы сюда поднимались. С крыши дворца даже не­ большие строения, сливаясь с другими, ка­ жутся мощными, неприступными, создавая неповторимую панораму могучего средне­ векового города-государства. Недалеко от Голконды уткнулись тяже­ лыми куполами в выжженное небо гробни­ цы «Ибрагим Багх». Там всегда безлюдно. Только шевелятся в покрытом слизью бас­ сейне пухлые рыбы, да налетевший вете­ рок скатится струйкой песка с древних руин. Тихо похрустывает под ногами прах ушедших веков. Все бренно, все забыто... Все? Но разве по улицам сегодняшних индийских городов ходят не потомки тех, кто жил, любил, страдал в этих мертвых теперь поселениях? Разве мастерство се­ годняшних индийцев, возделывающих зем­ лю, оживляющих мертвый камень, строя­ щих заводы, живущих в чарующей пласти­ ке танца, не унаследовано от давно ушед­ ших людей? Здесь начало, корни высоко поднявшего свою крону могучего дерева. Чар-Минар — сердце Хайдарабада. Эта величественная арка с четырьмя башнями- минаретами была возведена в центре горо­ да в конце шестнадцатого века. На площади вокруг Чар-Минара всегда толпятся рикши. Уровень их механизации — в какой-то степени показатель благосос­ тояния города и всего штата. У калькутт­ ских рикш двигатель простейший — соб­ ственные босые ноги. Дели и Мадрас — вотчина моторикш. Здесь, в Хайдарабаде, нашли пристанище шумные велорикши. В Индии это обычный вид транспорта. Жел­ тые коляски рикш то и дело срываются с места стоянки и исчезают в лабиринте уло­ чек Хайдарабада. Кругом многоголосый шум, разноцветье рекламы... Прямо на тро­ туаре теснятся груды арбузов, апельсинов, кокосовых орехов, визжит колесо немудре­ ной машинки, выжимающей сок из стеблей сахарного тростника, под навесами акку­ ратно развешаны ананасы, грозди вино­ града... Переводчик раздобыл вовсе уж не обыч­ ный фрукт — зеленый, пупырчатый, похо­ жий не то на тщательно выбритый кактус, не то на выходца из далекой звездной сис­ темы. Звался этот пришелец из космоса — «плод джак» и, по словам гида, обладал очень нежным, но специфическим вкусом. Вот это самое «специфическим» Борис про­ пустил мимо ушей. Допустил он и еще один промах — не поинтересовался, что собствен­ но в плоде джак едят? Но пока что зеле­ ный уродец лежал перед нами и внушал уважение своей ценой — 10 рупий! Вскры­ тие экзотического продукта единогласно было доверено Александру Арсентьевичу, 132 Во-первых, он приобрел нож с великолеп­ ной деревянной рукояткой и лезвием, кото­ рое в свое время, похоже, забыли отчистить от чьей-то крови, а во-вторых, в обычной внетуристической жизни Александр Арсен­ тьевич был начальником, значит, брать на себя бремя лидерства ему было не впер­ вой. С похрустыванием лезвие ножа погру­ зилось в плод и под нажимом руки дви­ нулось вперед, сопровождаемое странным хлюпаньем. Наконец, первый в нашей жиз­ ни плод джак распался на две половинки. М-да... Внутри плода была мякоть, сильно смахивающая на шпагат, который зачем-то залили желе, и крупные, размером со сред­ нюю луковицу, семена. Вопрос: «Что здесь едят?» — встал во весь рост. Вкус семян явно не подходил под определение «неж­ ный». Александр Арсентьевич рискнул отведать мякоть. Она расслаивалась тяну­ лась, словно резиновая, переливалась радужными цветами, но дегустатор был неустрашим. Расплата наступила незамедли­ тельно — Сашины губы намертво склеились. Больше желающих отведать необыч­ ный дар земли не было. Позднее Борис, не­ посредственно отвечавший за появление в нашей среде плода джак, пытался всех убе­ дить, что все дело в нашей неспособности понять истинную «специфичность» вкуса этого чуда природы, а вовсе не в том, что ему подсунули испорченный продукт. Как бы то ни было, переводчик погорел на де­ сять рупий. Понес, помимо моральных, ма­ териальные убытки и Александр Арсентье­ вич. С этого памятного вечера к лезвию его ножа липло все: песок, бумага, метал­ лические предметы. Продукты этим ножом Саша попросту боялся резать. Нож регу­ лярно прилипал к ножнам и выдирался от­ туда с жутким всхлипыванием, после дол­ гих усилий. Похоже, таинственный плод джак придавал экзотический оттенок все­ му, с чем успел соприкоснуться. МАХАБАЛИПУРАМ. «СЕРЕБРЯНЫЕ ПЕСКИ» «Яша» может все. Точнее, все, что хочет­ ся «его» туристам. Помимо кемпинга «Се-^ ребряные пески» на берегу Бенгальского за­ лива, у него есть ювелирный магазин и па­ рочка кинотеатров в Мадрасе. «Яша» спе­ циализируется на приеме советских тури­ стов, которые и переделали на русский лад имя хозяина кемпинга. Честь фирмы «Яша» поддерживает даже в мелочах. Вы коллек­ ционируете марки и хотели бы погасить их почтовым штемпелем? В любом другом ме-; сте вам откажут, но только не у «Яши». Вы не видели живого факира? Факир бу­ дет. Зовут его Али. Правда, работает он у «Яши» официантом, но овладение «смеж­ ной» профессией его факирским навыкам не вредит. Факир оказался молодым улыбчивым парнем. Сначала он извлек из круглой пле­ теной коробочки королевскую кобру. Змея приподняла голову, раздула капюшон и, вдруг, стремительно скользнула в сторону. Али поймал серую струйку за хвост и бе­ режно водворил обратно в коробку. Коро­ левская кобра стоит дорого, похоже, что скоро их останется меньше, чем факиров,