Сибирские огни, 1987, № 11

— Рабочий класс никогда не стоял в стороне, — обиженно ответил Тихон. — Так что будь спокоен, товарищ Огородников, не подведем. Ладно, — и глянул с прищуром на Варю .— Дом-то сама найдешь? Бывайте пока. — И быстро зашагал вниз по переулку, плисовые шаровары слегка пузырились и поблескивали на солнце... — Лихой у тебя брат, — улыбнулся Огородников и внимательно посмотрел на Варю .— Ну вот и встретились опять. Одного не пойму: как ты в городе оказалась? — Приехала в гости. Огородников взял ее руку, осторожно, потом покрепче сжал горячую и враз повлажневшую ладонь. Жарко сталр обоим. — Надолго? — Дедушка вот управится со своими делами... Завтра, должно, и уедем.— Дед-то по отцу или по матери? — спросил Огородников, будто это имело какое-то значение. — По матери. Огородников вздохнул. — Увидеть я тебя хотел. Очень. Слышишь, Варя? — Слышу. Господи, Степан... — других слов не нашла, умолкла. Они пошли по узкому пыльному переулку и шли до тех пор, пока переулок не кончился и пологий склон, поросший редким белесоватым кустарником, не вывел их к реке. Бия здесь круто поворачивала, замедляя течение. Тальниковой свежестью тянуло от воды. — Ну вот и пришли,— сказал Огородников и взял ее ладони, сжал своими сильными жестковатыми пальцами. — Куда? — не поняла она. — Друг к другу. И никого мне, кроме тебя, не надо. Слышишь? Никого. — Господи, Степан... Неужто это правда? — Д а , Варя. Да! Она зажмурилась и, чуть запрокинув голову, качнулась к нему, прижалась. Закатное солнце расплескало по воде красные живые блики, полыхнуло в окнах зареченских домов — и сожгло в этом пламени, испепелило остаток дня. 20 Двадцать седьмого мая Бийск был объявлен на военном положении. Город притих, насторожился. Тревожные слухи поползли от дома к дому. Говорили, что чехословаки уже заняли Бердск, Черепаново и движутся к станции Алтайской... «Бийская правда» напечатала обращение к населению города, призывая сохранять спокойствие и выдержку. Отряд Плетнева спешным порядком был отправлен по железной дороге на соединение с основными силами. Отряд же Огородникова оставался пока в городе. Степан был решительно против этой непонятной и ненужной, как он считал, отсидки. — Захар Яковлевич, товарищ Бачурин! — горячился он, обращаясь сразу к обоим. — Вы ж сами говорили, что мой отряд наиболее подготовленный и проверенный в деле... Чего выжидать? Прошу, нет, я требую немедленной отправки на фронт! — Погоди, — остановил его Бачурин. — Фронт сегодня там, а завтра может оказаться здесь. — Нельзя сейчас отправлять ваш отряд, — сказал Двойных.— Нельзя! На сегодня он, можно сказать, единственная опора и сила в городе. А ты хочешь лишить город этой опоры. Подумай: сегодня мы ваш отряд отправим на чехословаков, а завтра со стороны Улалы нагрянут каракорумцы. Что прикажешь делать, какими силами обороняться? — А пополнение мобилизованных. 97 4 Сибирские огни № 11