Сибирские огни, 1987, № 11

рой и вьюжной мглы — ни домов, ни улиц, ни единого огонька... «Что же это такое?» — с тревогой подумал Николай Глебович, не зная совершенно, в какую сторону, куда идти. * * * Год восемнадцатый, завершая свой круг, подходил к концу. Только память могла вернуть к его началу — как возвращаются к истоку большой реки, чтобы увидеть, понять и во всей полноте представить величие и силу могучего течения... 3 Было начало марта одна тысяча девятьсот восемнадцатого года — первого месяца весны. Возвращался на родину, в прикатунское село Безменово, балтийский матрос Степан Огородников. Пять лет без малого не был он дома. Позади, как в тумане, остались Либава, Кронштадт, Питер... Позади — война, Февральская, а затем Октябрьская революция. «Вся власть Советам, а земля — крестьянам!» — вот с чем возвращался домой Степан Огородников. Эшелон, под завязку набитый фронтовиками, пересек пол-России и прибыл наконец в Новониколаевск. Эшелон уходил дальше, на восток, а Степану предстояло двигаться на юг, до Бийска, а уж оттуда... рукой подать и до Безменова. Нетерпение овладело Степаном — такой желанной и близкой была встреча с родными. Остаток пути он готов был отшагать пешком. Едва поезд остановился, приткнувшись к дощатой платформе, Степан спрыгнул с подножки и невольно зажмурился. Мартовское солнце светило вовсю, хотя утренний морозец еще держался. Свежий воздух покалывал и холодил в горле. Степан застегнул бушлат на все пуговицы, поправил вещмешок за спиной и улыбнулся: «Стоп, машина! Отвоевались. Баста!» А из вагонов хлынул и разом захлестнул перрон буйный прибой серошинельной братвы — шум, гам, веселая перебранка... Кто-то громко выкрикивал: — Эй, братцы, кому на Бийск,— подходи! Бийские есть? Около этого крикуна, маленького, коренастого солдата в обмотках и с котелком на боку, собралось уже человек двадцать, когда подошел и присоединился к ним Степан Огородников. Лицо солдата было веснушчатое, улыбчивое, солдат подмигнул Степану, как давно знакомому: — Во! Теперь полный ажур: пехота здесь, пушкари имеются, флотские прибыли... Смирна-а! — гаркнул дурашливо.— На первый-второй рассчитайсь... Отставить! Сам рядовой. Подошло еще несколько человек. И веснушчатый солдат, добровольно взявший на себя командование, деловито распоряжался: — Перво-наперво надо разведать: когда на Бийск будет поезд? — Какой поезд? — удивился Степан.— Когда я уезжал — никаких вроде поездов не было. — А когда ты уезжал? — В тринадцатом. — Ха, в тринадцатом... А сейчас какой? — подмигнул солдат и засмеялся, показав частокол желтоватых, прокуренных зубов.— То-то и есть, что восемнадцатый! Или ты и вправду не знаешь, что железку до Бийска провели? Во, флотский, довоевался! Пошли узнавать насчет поезда. Оказалось, поезд на Бийск отправляется через полчаса. Однако вагоны были переполнены -г- не только что яблоку, зернышку негде упасть. Попытались фронтовики штурмом взять товарные вагоны, прицепленные в хвосте, но и те были забиты грузами до отказа. Кинулись к дежурному: подавай вагоны! 29