Сибирские огни, 1987, № 10

нападут волки. Из Серебровки выехали ранним морозным утром, а к вечерним сумеркам уже добрались до Томска. Заночевали в Доме кре­ стьянина на берегу Томи, недалеко от базара. Утром следующего дня спозаранку поехали торговать. Базар нахо­ дился тогда в центре города, у деревянного мосточка через Ушайку — занесенную снегом речушку с крутыми берегами, протекавшую по горо­ ду. И здесь случилась с Половниковыми беда — неведомо как, у них утащили с саней мешок с пшеницей. Торговавшие рядом крестьяне по­ могли поймать вора — здоровенного, в лохмотьях, мужика с пьяными глазами. Тотчас появился милиционер. Он повел схваченного с полич­ ным оборванца в милицию и предложил Половниковым ехать следом. Милиция располагалась близко, возле высокого кирпичного дома с об­ лезлой крупной надписью на стене: «Шоколадно-паровая фабрика Не­ красовой». Степан привязал подводу к коновязи, у которой стояло не­ сколько оседланных лошадей, наказал сыну не отлучаться из саней и ушел с милиционером, как тот сказал, для составления протокола о краже. Федя первый раз был в большом городе. Поэтому во все глаза рас­ сматривал и высокие кирпичные дома, и широкие улицы со снующими по ним туда-сюда извозчиками, и нарядных городских людей. Насмот­ ревшись на неведомое ранее зрелище, он из любопытства стал разгля­ дывать на привязанных к коновязи лошадях красивые красноармейские седла. Внимание сразу привлек перебиравший передними ногами в бе­ лых, чуть не до колен, «чулках» вороной жеребец. Приглядевшись к не­ му, Федя от удивления раскрыл рот — жеребец, как две капли воды, по­ ходил на колхозного Аплодисмента, пропавшего в прошлом году вме­ сте с председателем Жарковым. Чтобы проверить свою догадку, Федя позвал жеребца по кличке. Тот повел ушами, скосил жгуче-фиолетовый глаз и тихонько проржал — отозвался, значит. Наверное, через час или чуть дольше, запнувшись о крыльцо, из ми­ лиции вышел отец. Всегда спокойный, на этот раз он был вроде как не в себе. Рывком отвязал повод от коновязи, повалился в сани и огрел лошадь кнутом. Не привыкшая к такому обращению, монголка взбрык­ нула. Федя указал на вороного жеребца: «Папаш, глянь, это ж Аплоди- смент». Отец снова ожег кнутом монголку и, как показалось Феде, ис­ пуганно проговорил: «Молчи, Федор, тише рыбы! Ты ничого тут не ви­ дал!» Он еще раз подхлестнул и без того тянущую сани изо всех сил лошадь. Федя, заметив, что вместо базара они выехали за город, не­ доумевая, спросил: «Разве не станем торговать зерном?» — «Засыпа­ лись мы, кажись. Надо сбегать отсель, пока не поздно. Заряди, на вся­ кий случай, ружье»,— ответил отец. «Дак, ведь светло же...— ничего не понимая, сказал Федя.— Волки днем на людей не кидаются». Отец взмахнул кнутом: «Заряжай, тебе говорю!.. Есть люди страшней вол­ ков»... Тревога отца передалась сыну. Трясущимися руками Федя зарядил патронами с картечью взятую у Лукьяна Хлудневского двустволку, за ­ вернулся вместе с ней в овчинный тулуп и, чтобы не вывалиться на до­ рожных раскатах, уперся спиной в изголовье розвальней. Ехали молча. В полдень остановились в небольшой деревеньке, чтобы подкормить за ­ парившуюся двужильную лошадь да самим перекусить застывшего на морозе хлеба с соленым свиным салом. Не успела монголка опорож­ нить половину торбы овса, отец погнал дальше. Завернувшись опять в обнимку с ружьем в тулуп, под однотонный скрип полозьев Федя вро­ де бы задремал и не заметил, как наступили ранние вечерние сумерки. Очнулся он от окрика отца: «Федор, готовь ружье!» Распахнув ту­ луп, Федя выставил перед собой двустволку и, плохо соображая, за ­ крутил головой. Лошадь рысью тянула розвальни с пригорка. По обо­ чинам дороги хмурился черный лес. Однотонно скрипел под полозьями накатанный морозный снег. Сквозь этот ровный скрип вдруг ясно по­ слышался приближающийся лошадиный топот. Федя уставился взгля­ дом в серенькие сумерки и разглядел догоняющего их всадника. Отец4 97 4 Сибирские огни МЪ 10