Сибирские огни, 1987, № 10

Михаил ЧЕРНЕНОК АРХИВНОЕ ДЕЛО Повесть ГЛАВА VII П рождав Половникова около часа, но так и не дождавшись, Бирюков и Кротов вышли из ограды половниковского дома на сельскую ули­ цу. Вечерело. Сентябрьское солнце уже скрылось за горизонтом, подсвечивая снизу багровыми подпалинами кучевые облака. Участковый предложил увезти Антона из Серебровки на мотоцикле, однако Антон отказался. Хотелось побыть одному, спокойно обдумать полученную за день информацию. Когда он подошел к Ерошкиной плотине, вечерние сумерки заметно потемнели. Пойма речушки едва дымилась сереньким туманчиком. От нее тянуло луговой сыростью. Перед бывшей плотиной вдоль русла реч­ ки отсвечивали похожие на лужицы небольшие озерца, образовавшиеся на местах бывших речных омутов. Постояв в задумчивости, Бирюков присел на сухую валежину и, за ­ нятый своими мыслями, стал рассеянно глядеть на ближнее озерцо, на­ половину прикрытое тенью вершины расположенной неподалеку ветлы. Мысли были невеселые. Большей частью вертелись они вокруг странно­ го поведения Федора Степановича Половникова, который, по словам бабки Агафьи Хлудневской, оказался сегодня не в настроении и запи­ нался на каждом слове в библии. Куда он ушел из дому, глядя на ночь?.. Внезапно почти над самой головой Антона пронесся частый посвист утиных крыльев, и на озерную лужицу, заложив крутой вираж, плюх­ нулся шустрый чирок. Почти тотчас из-под ветлы вырвался язык пламени и раскатисто ахнул ружейный выстрел. Подброшенный всплеском от за ­ ряда дроби, чирок беспомощно затрепыхался на воде. Из-за куста вы­ шел пригнувшийся охотник. Длинной хворостиной он стал подгребать к себе подстреленную утку. Бирюков, поднявшись с валежины, громко сказал: — С удачей!.. Охотник, видимо, от неожиданности резко выпрямился. Приглядев­ шись к Бирюкову, неуверенно проговорил: — Антон Игнатьевич... — Сергей?..— узнав по голосу шофера Тропынина, на всякий случай уточнил Бирюков. Окончание. Начало в № 9. 88