Сибирские огни, 1987, № 10

ливал.-Зачем эти пыль, трескотня, слова-булыжники, спрашивал раньше Мержин у своего подчиненного. Лимонов отшучивался, что нефтяники к его брани привыкли, притерпелись, как притерпеваются зимой к холоду, а летом к гнусу. Мержин колюче ежил плечи: он сам так не мог. Как ни груби, ни изощряйся в соленых словах, а нефть этим из-под земли не выжмешь... Дома Мержин по-прежнему часами просиживал за расчетами, схе­ мами. Жена, подавая чай, как-то спросила: — Зачем теперь тебе эта цифирь? — Для ее благородия истины, мать. — Еще не устал? — Усталость снимается отдыхом... — Лицо у тебя посерело, морщины прибавились. — Жена провела по его волосам рукой. — Я в душе тоже переживаю, что ты прохладно расстцлся с Викентием Кузьмичом. — Мне на него не следует обижаться. На своем посту он командарм. Ему шире и дальше видно. — Лукавишь, — сказала жена. — Ведь о чем-то ты все же жалеешь. — Жалею, что с севера выдернули! Я бы там еще щегольнул в ста­ рой бекеше... В Мержине не угасало желание — вернуться к истоку и зачерпнуть родниковой, студеной воды. Он верил, что о нем вспомнят. И ждал. На новом месте Николай Филиппович натяжения гужей не ослабил, прежней напористости не потерял. Конечно, тут масштаб был помельче. Филиал института готовил проекты. В проектах Мержин умел разби­ раться, с подчиненных спрашивал умно, требовательно. Начальник, что был до него, занимался попустительством. Иные проектировщики чрезмерно увлекались охотой, рыбалкой, были не прочь в трудовые ча­ сы в лес по грибы податься, или, придумав «устаток», пойти в ресторан посидеть. В короткое время Мержин прикрыл все это. Кое-кто губы дул и косо смотрел на него. Кое с кем пришлось просто расстаться. Проектный отдел научно-исследовательского института нефти, как говорится, функционировал четко. Министерство Мержина отмечало, и можно бы жить да радоваться, бродить в часы отдыха вокруг дачи в сосновом бору, играть с внуками да романы почитывать. Но за последние шесть лет он так и не примирился с мыслью, что заказаны ему более крупные дела. Нефтяные промыслы влекли по-прежнему нестерпимо. Он ждал и надеялся, что вспомнят и позовут. Неразумно же, черт побе­ ри, держать свои знания и опыт под спудом! Что накопил за жизнь, что взял от общества, то и верни с лихвой. А прицел уже давно был у Нико­ лая Филипповича, куда лучше всего он мог бы направить стопы. Чем не заманчива сторона Кудринская! Давно ему виделось попри­ ще там большое, пусть меньше, чем Нефтеград и в целом земли Але- шинского района, но все же широкое, перспективное поприще. Не сегод­ ня завтра в Кудрино будет нефтегазодобывающее управление. Пора, пора! Кое-что и успелось: например, применение блочного строительства при сооружении промысловых объектов. Геологи постарались при­ растить запасы в тех местах, где добывается нефть. Перспективы хоро­ шие, размаха пока не видно. Если как следует поднапрячься, то продук­ тивные площади можно быстро ввести в дело. Но с обустройством сква­ жин положение бедственное. И соцкультбыт запущен. Бывая в те годы в Кудрино, Мержин видел, как отстает там строи­ тельство жилья. И в эти последние годы оно не так уж продвинулось. И тогда, и теперь застопорилось решение о перебазировке в Кудрино уп­ равления разведочного бурения. Разве можно добиться лада в таком сложном деле, как разбуривание скважин, если половина служб и кон­ тора находятся в одном месте, а половина в другом? Семьи специалис­ тов живут в областном городе, сами специалисты в Кудрино. Как насту­ 37