Сибирские огни, 1987, № 10

вал Заовражинский леспромхоз. Бывало, на собрании такую словесную пыль разведет, что просто чихать охота. А слушали же — не возражали, прощали! — Я не прощал, — с подавленным смехом возразил Николай Са­ вельевич. — Как парторг, я с ним схватывался. Лунц на меня даже сек­ ретарям райкома жаловался. Этого пустозвона и так бы убрали, но он себя сам «отстранил». Редкий тип! Таких на партийной работе мне в Си­ бири встречать еще не приходилось... Чипуров размышлял о суеруких людишках все время, пока ехал из Парамоновки в Заовражный после очередной беседы с Краюхиным. Говорили они с первым секретарем райкома на этот раз о строжайшей дисциплине, об ответственности и долге руководителя, о дополнительной помощи Заовражному по тем лесоразработкам, что предстоит начинать на нефтегазоносных площадях. — Какие шаги думаешь предпринять уже этой зимой? — интересо­ вался Краюхин. — Нам выделили балки для вахтовиков. Их нужно получить в горо­ де и переправить непосредственно на буровые «кусты». Хочу поручить Румянцеву. Габариты балков большие, автоинспекция обязательно бу­ дет придираться, а Румянцев дипломат. Растолкует любому всю важ­ ность задачи... Подъезжал Чипуров к Заовражному в сумерках. Огни рабочего по­ селка расплывчато, тускло светились в морозном тумане. 2 Недалеко укатились те годы, когда Николай Филиппович Мержин редкую ночь не просыпался в тревоге, шел тихонько на кухню, включал свет и погружался в расчеты. Касались они исключительно нефти. Нефть была госпожа: перед ней приходилось снимать шляпу и низко кланяться. Но не всякий поклон и не вдруг приносит желаемое. Нефтяников час­ то в такие воронки закручивает, что сразу и не разберешь, где сон, где явь. Хватало всякой надсады Мержину, когда он ходил в генеральных директорах. Тревожно спалось ему и тревожно работалось: все бегом да внатяжку. Ублажать себя негой некогда было. Внутренне Мержин всегда был готов к крутым поворотам в жизни, предощущал их, поэтому не очень и удивился, когда в обкоме предло­ жили ему занять более скромный пост. Филиал нефтяного проектного института нуждался в укреплении, работа там тоже ответственная и не менее хлопотная. Мержин кивнул головой, взял бумагу и написал заяв­ ление о переводе. Может, оно и к лучшему, думал он. Устал от собствен­ ной неуступчивости, доводы его не убеждают Латунина, к министру по­ пал в опалу. Пусть время рассудит, кто из них прав. Передавая портфель генерального директора нефтеобъединения в другие руки, Николай Филиппович надеялся на то, что замена пойдет на пользу. Но хотелось еще раз увидеть Викентия Кузьмича, поговорить с ним с глазу на глаз, высказать недосказанное. Однажды он позвонил в приемную первого секретаря обкома. Отве­ тили, что Латунин занят. В этом не было ничего удивительного: Викен­ тий Кузьмич всегда до предела загружен делами. Просьбу Мержина обещали Латунину передать и передали. Викентий Кузьмич в приеме ему не отказывал, но перенес на более позднее время. Дни проходили, недели, а там и месяцы стали срываться с календа­ ря. Встреча не складывалась. Мержин с грустью думал, что его решили забыть. Николай Филиппович не без ревности следил за работой того, кто за него остался. А сменил Мержина Лимонов, специалист по бурению, че­ ловек крупнотелый, зычноголосый. У него были опыт и знания и неист­ ребимая страсть к разносам, за что Николай Филиппович его не долюб- 36