Сибирские огни, 1987, № 10

стройиндустрию и показал себя способным организатором. Год инжене­ ром простым проработал, а на другой избрали его освобожденным секре­ тарем партбюро. Откровенно признался тогда Милкин, что партийная ноша не очень пришлась ему по вкусу: не готов был к ней, да и не все понимал в сложном деле как следует, считал, что оторвали от работы живой, более важной. Мысли Ивана Александровича клонились в такую сторону: отбыть выборный срок, а потом отказаться. Но тут произошло совсем неожиданное: наметился вызов к Латунину на собеседование. Приятели из числа компетентных выдали и секрет: Милкина собирают­ ся взять в обком партии на должность заведующего отделом строитель­ ства. Измучился, ночь не спал Иван Александрович. После долгих раз­ думий подобрал «козыри», которыми, он так считал, убедит Латунина отступиться от его кандидатуры. В назначенное время, минута в минуту, Милкин сидел в кабинете Ви­ кентия Кузьмича. У Ивана Александровича нос с легкой горбинкой, брови косматые — подрагивают, потому что волнуется, весь готовый к протесту, к отказу. Голова чуть склонена набок, волосы, темные и гу­ стые, топорщатся. Викентий Кузьмич видел Милкина не впервые — встречались на стройках, на областных активах. Сейчас Латунин осмот­ рел Ивана Александровича с такой пристальностью, как будто хотел костюм на него примерить. — Бюро обкома партии приглашает вас на очень ответственную ра­ боту, хотя неответственных работ вообще нет и быть не должно, — приступил к разговору Викентий Кузьмич с мягкостью в голосе и тепло­ той во взгляде. — Согласны ли вы у нас возглавить строительный отдел? — Нет. — Почему? — Я не строитель в общепринятом смысле. Моя сфера — стройинду­ стрия. Не подхожу по узости профиля. — Как раз подходите, Иван Александрович! — привстал секретарь обкома. — Именно стройиндустрию нам и нужно теперь развивать все­ ми силами. Один нефтехимический комбинат чего стоит! От нас он по­ требует невероятно многого. Будет стройиндустрия — возведем. Не бу­ дет — сомнительно. Милкин перепустил дыхание. Ответ Латунина убедил, но лишь с об­ щей, практической точки зрения. Дух несогласия идти в аппарат обкома сидел в нем крепко. И он выложил новый «козырь». — На партийной работе надо уметь говорить, не только дело делать. А я не обладаю ораторским мастерством. Викентий Кузьмич по обыкновению качнул головой, поднялся из-за стола, подошел к шкафу с книгами, взял одну. — Вот здесь все по ораторскому искусству. Я сам инженер и когда- то робел выступать. Но научился! И вы научитесь. Милкин видел, что его доводы рушатся, однако сдаваться он был не намерен. — В обкоме необъективно относятся к строителям, — сказал Иван Александрович. — На чем основано ваше заявление? — насторожился Латунин. — У нас в «Химстрое» работала партийная комиссия и, толком не разобравшись, предвзято оценила наши дела. Надо было наказать з а ­ казчиков за несвоевременную поставку материалов, за срывы договоров, а высекли нас. — Хорошо. Я разберусь, даю вам слово. Что вас волнует еще? И Милкин, уверившись, что тут он не промахнулся, высказал то, что держал про запас. — В обкоме вас боятся. Все ходят на цыпочках — не шелохнутся. Слова против сказать не смеют... Викентий Кузьмич стремительно встал и молча, размашистыми ша­ гами, начал прохаживаться. Волосы рассыпались, падали на лоб, но он рывком убирал их на затылок, хмурый взгляд его был устремлен куда- то. Милкин ощутил неловкость, ему сделалось жарко. Выставив указа- 13