Сибирские огни, 1987, № 10

— Ай да земляки!..— совсем уже не скрывая радости, воскликнул Тропынин.—Молодец, что разыскал меня! Какая у вас там, в Сибири, сейчас погода? — Затяжное теплое бабье лето. — Прекрасно!..— Тропынин вроде задумался и вдруг, неожидан­ но для Антона, заявил: — Завтра вылетаю в Новосибирск. — Вас встретить?..— пытаясь разгадать столь внезапное решение, спросил Бирюков. — Я не привык к пышным встречам. В Новосибирске у меня мно­ го друзей в УКГВ. Думаю, они не откажут в любезности отставному полковнику и помогут добраться до родных мест. — До Серебровки? — снова закинул удочку Антон. — Сначала, разумеется, заеду к вам, в райотдел. — Николай Дмитриевич,— почти без всякой надежды обратился к Тропынину Бирюков,— не поможете ли отыскать в Москве материа­ лы расследования той, давней, поры по Жаркову? — Считайте, они уже найдены,— коротко сказал Тропынин.— До встречи!.. На этом телефонный разговор закончился. Чувство неудовлетво­ ренности осталось от него у Бирюкова. Привыкший оценивать поступ­ ки людей логическими мотивировками, на этот раз во внезапно приня­ том решении Тропынина Антон не видел логики. С чего бы вдруг старый полковник, которому «еще нет и восьмидесяти», но уже при­ лично за семьдесят, так легко сорвался со своей дачи и, можно ска­ зать, в считанные секунды надумал отправиться из столицы в далекую Сибирь? Неужели только ради того, чтобы встретиться с земляками? Поступок Тропынина показался странным и прокурору со следо­ вателем. Даже опытный оперативник начальник райотдела подполков­ ник Гладышев и тот на полуироничный вопрос Бирюкова — что бы это значило? — в ответ пожал плечами. — Чувствую, Антон Игнатьевич, нашему ведомству зарываться в архив не стоит,— сказал Бирюкову прокурор.— Забирай у Лимакина первоначальные материалы и, если Тропынин действительно навестит родные места, выясняй у него судьбу Жаркова до конца... Утром, через полтора суток после телефонного разговора с Моск­ вой, в кабинет к Бирюкову в сопровождении молодого лейтенанта с эмблемами госбезопасности на погонах вошел осанистый седой полков­ ник со множеством орденских колодочек и знаком «Почетный чекист». На вид полковнику было явно за семьдесят, но держался он с той молодецкой выправкой, которая свойственна кадровым военным. Ан­ тон невольно поднялся из-за стола. _ Если не ошибаюсь, Бирюков?..— смерив Антона прищуренным взглядом, спросил полковник. — Так точно. — Здравствуй, земляк. Тропынин Николай Дмитриевич,— пол­ ковник протянул крепкую сухощавую руку,— Тебя, дружок, как гово­ рится, без паспорта опознать можно. Копия молодого Игната Бирюко­ ва: высокий лоб, глаза, что небо голубое. Судя по разгонистым пле­ чам, и силушка отцовская досталась, а?.. Игнашка в тридцать седьмом году, помню, на спор с Маркелом Чернышевым колхозную телку кула­ ком по лбу ахнул, та, сердечная, и с копыт рухнула. Лейтенант, поставив на пол объемистый дорожный портфель, улыб­ нулся. Тропынин сказал ему: _ Силен его отец в молодости был! Хорошо, что та телочка ожила, не то пришлось бы мне привлекать двадцатилетнего Игната к ответст­ венности за умышленное уничтожение колхозного скота. Заявление об этом на второй же день в отдел НКВД поступило... — Садитесь, пожалуйста,— показывая на свободные стулья, пред­ ложил Антон.— Устали за дорогу?