Сибирские огни, 1987, № 10

ребровка, вытянутая по сибирскому обычаю одной длинной улицей, пос­ ле ночного дождя еще более похорошела. Тихо и уютно было в селе. Все здесь дышало таким покоем, что, казалось, живут в Серебровке лю­ ди без всякой заботушки и печали. — Чем дальше займемся? — спросил участкового Бирюков, когда они вышли от Половникова. — Полагаю, не помешает еще раз побеседовать с Лукьяном Хлуд- невским,— ответил Кротов.— Сообщение Федора Степановича в корне меняет дело. — Меня заинтересовало упоминание фамилии Жаркова вместе с Хоботюшкиным и Колосковым. О Колоскове мы по существу ничего не знаем,— сказал Антон. — Очередная загадка...— вздохнул Кротов,— Кто из них оказался начальником милиции в Томске? — Судя по протезу, где оказался Жарков, нам известно. Но какая связь между ним, Хоботюшкиным и Колосковым?..— задумавшись, про­ говорил Антон.— И почему Николай Тропынин хотел сохранить в тай­ не нападение на Половниковых? — Полагаете, сотрудник НКВД преследовал корыстную цель, выда­ вая себя не за того, кем был на самом деле? — Время, Михаил Федорович, очень сложное было. В той круго­ верти не сразу высвечивалось, кто какие цели преследует...— Антон по­ молчал.— Идем к Хлудневскому!.. Хлудневского дома не оказалось. Копавшаяся в огороде остроносая бабка Агафья на вопрос Кротова: — Где дед Лукьян? — развела рука­ ми. По ее словам, Шура Сластникова недавно шла домой из бригадной конторы и что-то сказала деду. Тот разом сгребся и побежал к Ерошки­ ной плотине. — Что опять там такое?! — удивился Кротов. — Не могу, Михал Федорыч, сказать, что, но будто эти... мели... ора­ торы,— бабка Агафья перекрестилась,— еще одну могилку разрыли. Кротов резко повернулся к Бирюкову: — Придется немедленно туда ехать... — Поехали,— сказал Антон. Хлудневского они встретили сразу за околицей села. Старик, надви­ нув на глаза соломенную шляпу, понуро брел от Ерошкиной плотины в деревню. Кротов, остановив мотоцикл, настороженно спросил: — Что, дед Лукьян, случилось? — Физкультурой омолаживаюсь,— смущенно ответил старик. — С чего это ты на старости лет молодиться задумал? Не к Шуре ли Сластниковой в женихи собрался? Хлудневский, словно сам над собою, иронично усмехнулся: — Ну ее к лешему, «Веселую вдову». С панталыку, лихоманка, ме­ ня сбила. Из конторы шла. Я к ней с вопросом подсунулся: «Что, Шу­ ра, в бригаде нового?» Она, не моргнув глазом, отвечает: «У плотины мелиораторы новую могилу отрыли». Я из любопытства — шапку в охапку и дунул к плотине. Прибежал, запарившись, а мужики меня на смех подняли. Кротов укоризненно покачал головой: — Кому поверил? Сластникова только на причудах и живет. — Знаю я, конечно, что язык у Шуры, как помело, да вот... И на ста­ руху бывает проруха. Участковый слез с мотоцикла и показал на пожухлую лужайку воз­ ле обочины проселочной дороги: — Присядем, разговор есть. Бирюков, выбравшись из коляски мотоцикла, тоже подсел к ним. Кротов пристально посмотрел насторожившемуся Хлудневскому в глаза: — Не можешь ли ты, Лукьян, вспомнить, сколько холостых патро­ нов вернул тебе Федя Половников, когда вернулся из Томска? 100