Сибирские огни, 1987, № 9

Хлудневский и Арсентий Инюшкин. Несколько раз неудачно вклинив­ шийся в разговор Торчков разочарованно отошел в сторону и с внезапно появившимся интересом, словно любопытный ребенок, стал наблюдать за экспертами. Те что-то измеряли среди костей в разрытой ямке, запи­ сывали, подсчитывали и фотографировали. Прокурор, изредка задавая старикам уточняющие вопросы, выяснил, что Афанасий Кириллович Жарков был «главным заводилой» коллекти­ визации и, когда Березовский колхоз организовался, стал первым его председателем. Появился Жарков в Березовке в революционные годы вместе с возвращающимися по домам участниками империалистической войны, но «по происхождению» был не сибиряк, а откуда-то с Запада: то ли балтийский матрос, то ли большевик, направленный в Сибирь на­ лаживать Советскую власть. Носил всегда старую кожанку, в виде ту­ журки, с наганом в кармане. В период колчаковщины командовал пар­ тизанским отрядом за Потеряевым озером, в окрестностях села Ярского. Был тяжело ранен—лишился правой ноги ниже колена. После ранения приспосабливался ходить на деревянном протезе, однако не получилось. Говорил, мол, осколок в культе остался и при протезной ходьбе боль причиняет, а костыли при натренированных руках — самое то, что надо. Семьи у Жаркова не было, хотя к тридцатым годам возраст его уже за сорокалетие перебрался. Исчез он очень • таинственно. Вечером за­ пряг в рессорный ходок выездного жеребца и укатил из Березовки неиз­ вестно куда. После ходили слухи, будто видели беглеца: кто — в Сереб- ровке, кто — в Ярском, а кто даже — в Новосибирске. Слухи слухами, но человек как в воду канул. Вместе с Жарковым вроде бы исчезла из колхозного сейфа тысяча рублей. Эти деньги, кроме председателя, никто другой взять не мог — ключ к сейфу был только у Жаркова. — Так, так... — задумчиво проговорил в конце беседы прокурор. — Значит, Жарков металлического протеза не имел? — Никогда! — почти враз ответили старики. Прокурор обвел взглядом местность: — А что за плотина здесь была? И почему она называлась Ерошки­ ной? — Это еще до коллективизации березовский богач Илья Хоботюш- кин вальцовую крупорушку содержал, — ответил дед Лукьян Хлуднев­ ский.—Строил же ее Ерофей Нилович Колосков. От Ерофея и пошло название — Ерошкина. Сооружение было деревянное, наподобие водя­ ной мельницы. В старое время речка здесь текла веселее, чем теперь. За весенний паводок, бывало, столько воды скапливалось в пруду перед плотиной, что крупорушка до глубокой осени вальцы крутила. Прокурор обернулся к участковому Кротову: — Михаил Федорович, ты, кажется, уроженец Серебровки? — Так точно. — Ну, а что ж молчишь?.. — Я, товарищ Белоносов, к показаниям Хлудневского и Инюшкина существенного добавить не могу. Слухи о таинственно пропавшем пред­ седателе Жаркове действительно бытовали в здешних местах, только по молодости лет я не придавал им значения. Крупорушку же Хоботюшки- на помню, когда она уже стала колхозной. На этом месте, где сейчас находимся, располагался дремучий лес, а на той стороне, — Кротов по­ казал на противоположный берег речки, — были прекрасные луга. Лошадей в ночное на них выгоняли. Обычно подростки этим делом за­ нимались. Пригоним, бывало, лошадок, стреножим, чтобы далеко не разбредались, и коротаем ночь до рассвета у костра: картошку в мунди­ рах печем да сказки рассказываем. — Дорога из Серебровки на луга через лес проходила? — Так точно. Через очень угрюмую чащу приходилось проезжать. В селе едва сумерки наступали, а здесь уже темень ночная все заволаки­ вала. Жутко. Пришпоришь конягу босыми пятками, прижмешься к хол­ ке, чтобы за сучья не зацепиться, и — галопом через лес. Березовские 96