Сибирские огни, 1987, № 9

Собственно, милицейская служба не тяготила Кротова. За сорок с лишним лет он настолько втянулся в нее, что, откровенно сказать, даже не представляет сейчас, как можно жить без служебных забот. Это ведь только со стороны кажется, будто сельскому участковому живется безза­ ботно, словно коту в масленицу. Забот хватает — преступления и в сель­ ской местности не редкость. Конечно, основная задача участкового — профилактическая работа по предупреждению преступности, но, чего скрывать, не до каждого ума профилактика доходит. Да и невозможно все предусмотреть заранее, предупредить каждую беду. ЧП — оно всег­ да, как гром с ясного неба. Взять хотя бы последний пример. Вчера за ­ ведующая сельмагом Бронислава Паутова привезла из райпо больше сотни банок черносливового компота. Селяне мигом его расхватали. В Сибири сливы не растут, каждому охота полакомиться. И налакомились! К вечеру чуть не вся деревня завеселела. Попробуй, участковый, пре­ дусмотри такое безобразие, когда вся страна объявила пьянству бой, а кооперативная торговля, будто вредитель, направляет в село трехгодич­ ной давности компот, от которого за рублевку —хоть песни пой. И какие меры теперь принять участковому к заведующей сельмагом, организо­ вавшей коллективную «пьянку»? Либо привлечь ее к ответственности за нарушение правил торговли спиртными напитками, либо вообще не поймешь, что с ней, опытной торговкой, делать... Неприятность, как и беда, в одиночку не ходит. Не успел Кротов се­ годня с утра пораньше пристращать Паутову, к магазину подкатил на, грузовике Толик Инюшкин и прямо-таки огорошил участкового —неда­ леко от Серебровки, возле Ерошкиной плотины, мелиораторы начали корчевать старые пни и разрыли человеческий скелет. Пришлось срочно мчаться с Толиком к Ерошкиной плотине. В свежеразвороченной ямке и вправду среди пожелтевших костей таращил пустые глазницы натураль­ ный людской череп. Поприглядывался участковый к нему так и сяк, даже осторожно повернул срезанной талинкой с боку на бок, но ничего понять не смог: то ли это древнее захоронение с незапамятных времен, то ли концы какого-то нераскрытого преступления зарыты в землю. Наказав бригадиру Серебровской бригады Гвоздареву — под личную ответственность!—сохранить в неприкосновенности место обнаружения, Кротов по телефону доложил подполковнику Гладышеву о загадочном скелете и теперь с часу на час ждал оперативно-следственную группу, которую незамедлительно обещал прислать начальник райотдела. Участковый аккуратно уложил длинную цепочку нанизанных скрепок в пепельницу, тяжело вздохнул и уставился взглядом в распахнутое настежь окно. Деревня казалась вымершей. На редкость сухой и теплый для Сибири сентябрь увлек в поле всех работоспособных колхозников. Уборочная страда для крестьянина издавна — святое дело. Если бы не этот загадочный скелет, не сидел бы Кротов сейчас в своем кабинете. Не утерпел бы, чтобы не показать молодежи крестьянскую сноровку ли­ бо в ремонтной мастерской, либо на колхозной зерносушилке. Привык участковый инспектор к крестьянскому труду. Личное под­ собное хозяйство содержит в образцовом порядке — пример людям по­ казывает. А как же не быть участковому на селе добрым примером и ра­ чительным хозяином? Здесь каждый друг у друга на виду, будто на ла­ дошке. Нельзя охранять правопорядок, будучи самому лодырем и раз­ гильдяем. Три больших старинных деревни составляют «околоток» Кротова. Березовка здесь^ находится центральная усадьба колхоза, а стало быть, и служебный кабинет участкового; Серебровка, где живет Кротов, в трех километрах от Березовки, и Ярское — на противоположном бере­ гу широкого и длинного озера, расплеснувшегося от самой околицы Бе­ резовки. Называется озеро Потеряевым. Летом в тихую безоблачную погоду оно походит на громадное зеркало и отражает столько солнеч­ ного свеіа, чіо в Березовке от этого кажется еще жарче и светлее В не­ погодь озерная вода чернеет, вся водная ширь покрыватся пенистыми гребнями, похожими на серые клочья ваты. Сминая прибрежные камы- 88