Сибирские огни, 1987, № 9

— Тогда в Тюмень, в Сургут — заместителем генерального дирек­ тора или главным инженером объединения. — Тоже отказываюсь. Там мой бывший главный инженер начальни­ ком. У меня с ним еще с той поры не пошло... — Куда же тогда? — пожал плечами министр. — Останусь на старом месте. Возглавлю, если не будете против, проектный отдел... по нашей отрасли. С ним согласились. И стал Николай Филиппович руководить проек­ тами на все то, что строится на поверхности по нефти: базами, котель­ ными, причальными хозяйствами, резервуарными парками, подачей воды в нефтяные пласты для того, чтобы нефти побольше извлечь... Дубов курил, отгоняя от себя дым ладонью. — Не по душе ему на том месте, — сказал Юрий Васильевич. — Сам мне говорил, что с него-де брать надо больше. Нефть и Север, мол, жилы еще не вытянули... За разговором спать еще долго не расходились. 4 Смеркалось быстро, до зимовья было далеко по наметкам Хрисанфа Мефодьевича, и он уже не надеялся, что одолеет оставшийся путь завтра к полудню. Выходило по давно изреченному: «День меркнет ночью, а человек печалью». Глухое, неистовое раздражение едва утихомирилось в нем, уступив место тягучей тоске. Охотник Савушкин не припомнит, когда с ним бывало такое, чтобы так ощущал он беспомощность, свирепел на себя, на тайгу, на все на свете. Уже не раз помянул лихом сына Михаила, который «в избушке бока пролеживает да книжки читает», хотя сам же и надоумил парня остаться, не увязываться за ним в тайгу. А чем бы помог Михаил, окажись он сегодня рядом? Ну, лыжи отдал бы отцу, сам вброд по снегу — небось, не старик, не так умаялся бы. Еще Соло­ вый бы под приглядом был, когда Хрисанф Мефодьевич пустился, как молодой, по следам диких северных оленей — согжоев. Наверно, так бы и вышло, как теперь думалось охотнику Савушкину. Да, были бы лы­ жи — и коня не угнали бы волки. Живой ли его Соловый? Или хищники, запалив гоном старого мери­ на, давно выпустили ему кишки? Тяжко от дум таких, и нет сил продвигаться к жилью — истаяла удаль, ушла с годами, не стелятся больше версты под ноги: нараскоря- ку по сугробам приходится лезть — сердце булькает в горле. По смекалке и опыту прежде все наперед угадывал бывалый таеж­ ник. И выходило козырно, почти без проигрыша. А если когда и про­ игрывал, то не так вот глупо, как получилось нынче. И принесла же некстати нечистая сила волков! Из Барабинских степей на болота приметелили. Видно, не сладко им там: и скот хорошо остерегают люди, и травят исправно прожорливое зверье — не подо­ браться спроста, не украсть. С волками он встречи в этих местах и не чаял. Попадись ему снача­ ла не оленьи следы, а волчьи, уж он бы сообразил, как быть. Не рази­ нул бы рот, не оставил привязанным Солового — вел бы его в поводу или ехал на нем. Оплошал, оплошал... Появление согжоев тоже было для него неожиданным. Дикие север­ ные олени прикочевали в кудринские края с васюганских верховьев. Там, в тайге, нынче шумнее, чем здесь: буровых больше, а значит, и грохоту больше. Взрывы геофизиков по профилям тревожат всякого зверя. Другие охотники передавали, что встречали согжоев в таких мес­ тах, где им и быть не положено. Время такое, что и зверь поведение на­ думал менять, стал приспосабливаться к веку. Пространство, по которому с утра двигался неторопко Хрисанф Мефодьевич, приподнималось над окрестными болотами, тянулось длин- 57