Сибирские огни, 1987, № 9

— Подступай! Да смелей —не крадись,—сказал Мержин ровным голосом.—Я тебя не боюсь.—Резко выбросив руку, добавил: — Дай сю­ да нож! Нож холодно лег в его пальцы —самодельный клинок, черный, с на­ борной плексигласовой рукоятью. Просунув лезвие в щель пола, он на­ давил сбоку на рукоять —хрустнуло, дзинькнуло. В следующую секун­ ду, ухватив нападавшего за шиворот, подтащил его к выходу и сбросил с крыльца. Тот врезался головой в поленницу, от удара дрова раскати­ лись, привалили его, вмяли в снег. За спиной Мержин услышал: — Начальник! Твоя взяла... — Это ты верховодишь всей этой кодлой? Ты —бывший экономист? Неопрятно одетый, небритый субъект исподлобья глядел на него пьяными, закисшими глазами. — Можно было... давно догадаться! —Цвиркнул слюной под ноги себе и хмыкнул. — Получайте расчет и убирайтесь отсюда к чертовой матери! И трех дней не прошло, как горлохваты эти и пьяницы «откочевали» из Алешино дальше на север... Из Мегиона прислали хорошее пополнение, и началась серьезная подготовка к бурению. А строители накапливали материалы и силы, чтобы в лето начать ставить жилье на том месте, где был'спланирован Нефтеград. Поступили палатки —поставили, энергопоезд пришел —за­ пустили, дали свет первым жителям, а их насчитывалось уже больше двух тысяч. Надо было кормить, одевать, создавать мало-мальски снос­ ные бытовые условия. Мержин настоял перед снабженцами, чтобы вме­ сте изживать пьянство. Спирт, водку завозить перестали, оставили лишь сухое вино. Обком партии эти меры поддержал. Латунин стоял вообще за полный запрет алкогольных напитков, за трезвое общество. Сухого вина —венгерского рислинга —в Алешино завезли несколь­ ко барж. Было оно разлито в большие бутылки — высокие, с узкими горлышками. Бойкие на язык назвали эти бутылки «мержовками». Главный инженер нефтепромысла посмеивался... В деревне Соснино, откуда предстояло брать нефть, находилась плохонькая базенка, принадлежала она нефтепроводчикам. Когда трассовики откочевали в иные края, базенку заняли добытчики нефти. Зимой она, худо-бедно, устраивала, а в лето 1966 года нагрянуло страш­ ное наводнение и затопило кругом пространство необозримое. Против межени вода поднялась на десять метров. По залитым улицам деревень ходили катера. Течением рыло яры, уносило дома, склады, сено. Коро­ вы — на плотах, кормить нечем. По островам рубили тальники, моло­ дые побеги осины —тем и спасали животных. Люди ютились на гривах, по высоким местам в шалашах и палатках, жгли день и ночь костры — обогревались, готовили пищу и отгоняли гнус. Комаров навыпаривалось тьма. Вода принесла тогда много бед. Такого наводнения не было с со­ рок первого года. Мержин и вся его служба перебрались на композитный лихтер. Са­ моходная баржа с трюмом в три метра глубиной стала прибежищем до­ бытчиков нефти. В трюм спускались и подымались по крутой металли­ ческой лестнице. На лихтере поселились все те, кто занимался пред­ пусковыми делами: скоро должна была пойти первая нефть. Перевоз­ ка, как и было намечено, лежала на танкерах. Работы всем —успевай поворачиваться. Жили скученно, но не скучно. Койки в три яруса —не помеха. Шутили, что, мол, на барже коммуна, где всеобщее —майки, трусы, полотенца. В действительности же на композитном лихтере дер­ жалась строжайшая дисциплина, соблюдался завидный порядок. Приближался день прихода первого танкера под загрузку. А поло­ водье ширилось, казалось, что ему не будет конца. Еще проносило мел­ кий ледок, дул ветер —холодный, сырой: дрожь пробирала и ныли зу­ бы. Притерпелись, конечно, и все бы ладно, если бы не оказались затоп­ ленными задвижки нефтепровода. Как быть? Придет танкер, и что же — глазами хлопать, руками разводить? Подпирают сроки, водолазов ско-