Сибирские огни, 1987, № 9

тырь, махина и, как все сильные люди, имел характер распахнутый, от­ личался веселостью и добродушием. Он не кричал: его понимали с на­ мека и полуслова. Никто, кажется, не сомневался, что Подгорный не только сдернет тяжелый воз с места, но и повезет его по непроторенной дороге. Подгорный был нефтяник, земляк Мержина. Они быстро сошлись, обговорили главное. А состояло это главное в том, что в самые морозы предстояло подключить на промысле три скважины. О нефтепроводах тогда еще только мечтали, и нефть планировалось перевозить в танке­ рах. К этому и стали готовиться со всей тщательностью. Подгорному по­ ручили самую ответственную задачу: по неизвестному маршруту, через болота и урманы, доставить необходимое оборудование из Нижневар­ товска, который нефтяники тогда уже успели обжить. Оборудование как раз и предназначалось для обвязки первых намеченных к пуску скважин. Стали Подгорного снаряжать в дорогу, Мержин ему и говорит: — Зима нынче опять крепкая, а у тебя шубейка больно уж легкая! Давай на время поменяемся? Возьми ты мою бекешу —в ней не замерз­ нешь нигде. Поменялись. И это имело потом свой неожиданный результат. В Алешино появились транспортники, в основном сборный люд, «би­ чи-рвачи». Наработают на целковый, а «глотничают», чтобы наряды им закрыли по-меньшей мере на червонец. Мержин это, как говорится, усек и начал им давать сам задание, выплачивать зарплату. И в первую же получку «бичи-рвачи» покатили на него скопом, орали, брали на горло: урезал, трудовую копейку зажал. — Мы тут гнемся, как бычий хвост, а ты руки в брюки разгули­ ваешь! И прибавляли цветастые мй’тюки. — Вы из меня «горловые» деньги не вырвете и клещами,—заявил Мержин спокойно и твердо.—Я вам ни рубля не позволю у государства украсть. Колеса вашей блатной телеги маслом не стану мазать! Сам на­ чинал рабочим и знаю, почем фунт изюму. Ему пригрозили. Он на это махнул своей длинной рукой: пуганый, мол, видал прохиндеев почище. В конфликт с «бичами-рвачами» Мержин вошел до отправки Под­ горного, а когда Иван Николаевич вернулся и понес ему отдавать беке­ шу, то попутно рассказал Мержину новость. — Будь осторожен. Мне сказали, что «бичи-рвачи» за тобой охотят­ ся. Кто-то из них проболтался, что тебя проиграли в карты и у моста ночами караулили. — Да, я видел не раз: ходили какие-то тени,—призадумался глав­ ный инженер нефтепромысла.—Что ж, может быть, может быть... Те­ перь понимаю! Караулили-то бекешу, а я в твоем полушубке ходил. Ну, спасибо, Иван Николаевич! —Мержин смеялся и обнимал за плечи Подгорного, а сам думал: «Надо с этим кагалом дело кончать!» Путями окольными выяснил, что верховодит «бичами-рвачами» быв­ ший экономист, человек башковитый, но опустившийся. О совести у та­ кого уже не спросишь: ее собаки съели. Жили «бичи-рвачи» в клубе и довели помещение до омерзения: зайти туда нормальному человеку бы­ ло оторопно, а уборщица даже плакала. Пришла она как-то к Николаю Филипповичу и попросила взглянуть пойти, до какого свинства можно докатиться. Мержин зашел. Накурено, смрадно, полумрак. Духарики эти валя­ ются по углам невменяемые... Посреди пола нагажено... Задыхаясь от гнева, Мержин вырвал из кучи крайнего, поставил на ноги. Куча пья­ ных зашевелилась... Кто-то подал противный, пропитый голос и тут же смолк... Краем глаза главный инженер усмотрел: один крадется к нему ВДОЛЬ стенки С НОЖОМ. В сердце толкнулся страх, 'НО Мержин не оглянул­ ся, не побежал. Произойди такое, вся эта свора заулюлюкала бы, засви­ стела и попробуй тогда совладать с ней. 39