Сибирские огни, 1987, № 9

*— Федя сёдни чего-то не в настроении. Принялся читать Новый за­ вет, да запинается на каждом слове, — ответила старушка. Закончив разговор с Хлудневским, Антон Бирюков вместе с Крото­ вым направился к Федору Степановичу Половникову. Солнце уже кло­ нилось на закат, кОгда они вошли через калитку в прибранную полов- никовскую усадьбу. На двери дома висел большой амбарный замок. Кротов, обойдя сеновал, заглянул в огород и, не увидев там хозяина, высказал предположение, что Половников отлучился до магазина и вот-вот вернется домой. Решили подождать. Рядом с усадьбой Половникова стоял кирпичный жилой дом. Таких домов в Серебровке насчитывалось больше десятка. Строил их колхоз для молодоженов и для приезжих горожан, надумавших работать в сельском хозяйстве. Во дворе, густо заросшем высокими лопухами, раз­ битная полнотелая молодка в сиреневом безрукавном халатике сжига­ ла на костре большие картонные коробки, разбросанные по двору в самых разных местах. Вокруг костра суетились черноголовые мальчиш­ ки, один другого меньше. Пробираясь через лопухи за очередным ящи­ ком, женщина беззаботно напевала: На дальней станции сойду — трава по пояс, Войду в траву, как в море, босиком,.. Участковый показал взглядом на женщину: — Шура Сластникова, по прозвищу «Веселая вдова». Дояркой рабо­ тает. — Откуда у нее столько ящиков? — спросил Антон. — Из магазина. До Указа по преодолению пьянства Шура выпивкой увлекалась, за детьми доглядеть некогда было. Купит в магазине полную коробку лапши, выставит ее утром своим «козлятам» — они к вечеру до дна в сыром виде лапшичку схрумкают. — Это все ее дети? — А чьи же. «Семеро козлят», как Шура их называет. Приехала в Серебровку из города с мужем и четырьмя мальчуганами. Муж в пер­ вый год, упав с лошади, разбился насмерть. Похоронила его и с приез­ жими строителями-шабашниками еще троих прижила. Любопытно, одни мальчишки рождаются! — Кротов подошел к изгороди, окликнул жен­ щину: —Шура!.. — Чего, Федорыч?.. — оглянувшись, с удивлением ответила Сласт­ никова. — Где твой сосед? Сластникова полной рукой махнула в сторону Ьрошкинои плотины: — В тот конец села недавно покандыбал. — Не говорил, куда пошел? — Не-е-е, мы с ним разного вероисповедания. Он с утра до ночи йо­ гу молится, а я вспоминаю божью мать только тогда, когда на ферме дело не клеится. „ „ _ Щура с треском разорвала одну из коробок на четыре части, к вос­ торгу мальчишек бросила куски картона в огонь и опять беззаботно запела:- На дальней станции сойду — трава по пояс... Окончание следует