Сибирские огни, 1987, № 9

ной утренней тишине повизгивание снега под ногами звонко отдава­ лось в ушах. Размышляя о разном, Михаил перестал замечать звук ша­ гов и медленно перенесся к тем дням, что недавно провел в семье брата Александра. Да, отец посылал его туда посмотреть на житье-бытье среднего сына, поучиться на опыте. Встреча Михаила с братом была приятной. С Сашкой они обнялись и расцеловались. Невестка тоже подставила надушенную щеку, но Михаил, не то застеснявшись, не то оробев, за­ мешкался, и тогда жена брата сама захватила рукой шею деверя, на­ клонила к себе его высокую голову, привстав на носки, чмокнула в ску­ лу напомаженными губами, рассыпалась смехом, точно гороху горсть бросила под ноги, отпрянула вдруг от гостя и смотрела на него, как на снежного человека какого-нибудь. Так и не понял тогда Михаил, что было во взгляде ее — любопытство, ирония или вообще какая-то полу- издевка. Вот и встретили вроде радушно, вкусно кормили, сладко пои­ ли, но уюта, душевного расположения Михаил за все дни у брата так и не испытал. Заговорили о Кудрино, помнится. Михаил от себя, как бы устами родителей, спросил, почему не приезжают в нарымскую землю, там мать с отцом заждались, как-то неладно получается, не по-родствен- ному. Только начал говорить Михаил — и осекся, увидев, как помор­ щилась жена Александра, фыркнула, отвернулась. Сочная мочка ее уха, отягченная золотой серьгой с изумрудом, набухала 'вишневым со­ ком. Она стрельнула в мужа глазами, и он поник, стал вовсе робкий, обмякший, с ленцою в движениях, не похожий на прежнего. Александр раз-другой вздохнул, оплывшее лицо залоснилось, взгляд помутнел. Видно, хотелось ему что-то ответить брату, но сдерживался. Зато на­ чала невестка: — Ехать в болото? К. чертям на кулички? Зачем, скажите на ми­ лость, такая беда, когда есть теплое море, обилие фруктов и... нет кома­ ров! Мне здесь от них тоішю, а у вас, говорят, продыху нет. Если ваши родители, братцы-кролики, захотят, то пусть едут на лето в Крым к моим (она это слово нажатием голоса выделила) родственникам. Я детей своих мучить каким-то Нарымом не дам! — А вы-то когда-нибудь были в наших краях? — спросил Михаил, испытывая большую неловкость и затаенную обиду: не мог выносить, когда его родной край порицали. — Не приходилось, к счастью! —еще пуще раздражилась невест­ ка. —Мани — не заманишь. — Напугал кто-то вас нарымской землей, как чертом, — с усмеш­ кой высказался гость. — Ваша дыра, вы ее и хвалите, — уж вовсе грубо отрезала невест­ ка. —Кому — Крым, кому •— Нарым. — Конечно, — кивнул Михаил. — Но мы говорим не о том... Вы же вот тоже живете в сибирском селе, хотя и степном. Так наше не хуже этого вашего! Со временем выстроят город Сосновый. Может, слыхали? Даже Москва о нем говорит... Жена брата перебила: — Что эти ваши... новые города! Что в них хорошего? Я по моло­ дости, по дурости в свое время хлебнула романтики. На Дальний Вос­ ток' меня первый муж заманил, геолог. Аж в Магадан его, сокола, за­ несло! А я здесь осталась. Вышла вот замуж вторично... Рада, что у Саши профессия не бродячая и, как я говорю, «меховая». И сам он спокойный, покладистый... Мы с ним скоро совсем уедем отсюда. На юг! — заявила категорично невестка и как бы погладила мужа взгля­ дом. «Властная и, скорее всего, жестокая женщина!» — подумал о ней Михаил, а вслух произнес, поглядывая на жену брата исподлобья: — Охотоведу-биологу тесно будет на юге. — Как это тесно? — вскинула черные брови невестка. — Есть запо­ ведники... В Сухуми питомник, где обезьян содержат... 8