Сибирские огни, 1987, № 7

— Где он? Не знаешь? Я тоже всех потеряла. Всех. Разъехались, разлетелись... А помнишь, как вы с Игорем сметану пролили? —И рас­ смеялась весело, махая перед собой рукой. Он тоже вспомнил, тоже засмеялся печальному тому происшествию. Начальник лагеря взяла их с Игорем в город, помочь погрузить и довезти продукты. В город поехали на старенькой полуторке, она натужно гудела и медленно, как подвода, которую тянула слабосильная лошадь, долго выбиралась на тракт. Но и на тракте, и в городе ползли также тихо, держась обочины. Они с Игорем торчали в кузове, жадно смотрели по сторонам, город их встретил жарой, пылью, тополиным пухом. Продукты получали недалеко от дома Андрея, на улице Серебрен- никовской, в прохладном каменном подвале. Пока грузили разные ко­ робки и фанерные ящики, все шло нормально, а вот с бочонком смета­ ны получился конфуз. Он был тяжеловат, но все-таки двоим под силу. Они подхватили его снизу и стали подниматься по деревянным ступень­ кам. И поднялись уж, осталось сделать последнее усилие —поставить бочонок в кузов, и тут он выскользнул из их рук и, глухо стукнув, упал боком на землю, верхняя крышка отлетела, густая белая сметана по­ текла на землю. Они оба обмерли от неожиданности, досады, страха и отчаяния. А сметана продолжала медленно вытекать на землю. Неиз­ вестно, сколько бы они так стояли, если бы не вывела их из остолбене­ ния начальник лагеря, закричавшая на всю улицу: — Вы что натворили! Безрукие! Уроды! Я как чувствовала! Михе­ ева!— позвала она женщину-шофера.—Ты посмотри, посмотри... Михеева молча подскочила к бочке, подняла ее, на две трети пустую, поглядела на начальницу и тут же стала зачерпывать сметану пригорш­ нями и выливать опять в бочку. — Ты что! Ты что! Погубишь остатки! —всполошилась начальница. — Ничо! Давайте быстрей! Перетопим. Начальница поняла, прикрикнула на Игоря и Андрея. — Чего стоите! Живо черпайте! И вот они вчетвером, руками собирают пролившуюся сметану. Еще он помнит, как неожиданно откуда-то появился маленький мальчик, подлез к ним и тоже стал зачерпывать сметану грязной ладош­ кой и тут же отправлять ее в рот. Начальник лагеря увидела его, но сказала почти без злости: — Мальчик! Нельзя! Она грязная. Мальчишка мотал головой и твердил свое: «Я маненько! Я манень- ко...» —и торопливо совал руку в рот. Бочонок снова был почти полон. Только теперь сметана стала серой, перемешанной с землей. В лагере тоже были охи и ахи, злые замечания по их адресу. У на­ чальницы разболелась голова, и она не выходила из своей комнаты. На выручку пришла повариха. Она дала им с Игорем по большой деревянной мешалке, показала сперва сама, как надо действовать, и они стали сбивать сметану. Поначалу казалось, что ничего из этой затеи не получится: сколько они ни мешали, ни били сметану, она оставалась все в том же состоянии. Прибежала дочь поварихи Валя. Как всегда смешно вскрикнула: — Фуф! Устали? Давайте я помогу! Только я одна. Так лучше. Вы потом тоже по одному. Так они стали работать по очереди. Андрей для бодрости вспоми­ нал сказку про двух лягушек, попавших в горшок со сметаной. Одна сдалась и пошла на дно, а вторая все била и била лапками, пока не сбила масло, и спокойно выпрыгнула на волю. Вот и у них стала отделяться сыворотка. Ее сливали. Снова били. Становилось все тяжелее. И все-таки они сбили большой кусок белого, только слегка желтоватого масла. Повариха успокаивала: — Вот и хорошо. Сейчас я его перетоплю, потом процежу и трескай­ те себе топленое масло. Еще лучше сметаны. Ѣ