Сибирские огни, 1987, № 7

тались, как пловцы против течения, их затягивало все ближе и ближе к огню, и, наконец, опалившись, они камнем летели вниз. Мне рассказывали, что на таких фонтанах, бывает, гибнут сотни и тысячи птиц. У нас сгорело штук двадцать. Маленькая трагедия природы, трагедия небольшой стаи... Я подобрал одну тушку. К моему удивлению, она была в перьях, уже свалявшихся от воды, которой нас орошали. Слегка подпалены крылья — вот и все. И тут я вспомнил статью одного идиота-газетчика, которая начина­ лась такой «красивой» фразой: «Раньше гуси и утки определяли свой путь по неведомым нам с вами ориентирам, теперь мы знаем: путь им указывают оранжевые факелы...» Идиот имел в виду факелы попутного газа, сжигаемые при добыче нефти. Вот уж точно: ради красного словца не пожалеет родного отца. Мало того, что факелы попутного газа — вопиющая, но вынужденная бесхозяйственность, до сих пор остро стоит проблема его утилизации — и гордиться тут нечем, так на тебе — еще й утки должны говорить нам спасибо за «ориентиры»!.. Забегая вперед, запишу еще один эпизод, связанный в моем сознании с погибшими утками. Когда уже летели обратно и сели в промежуточном порту, в люкс к Генералу зашел знакомый — управляющий геофизическим трестом. В номере у Генерала были в это время Курбацов, Удодов, Кузьмин, еще два или три фонтанщика, и я затесался вместе с Великжаниным. Управляющий оказался страстным охотником и, как всякий охотник, ловко перевел разговор на любимый предмет. Он красочно и подробно рассказал о загонной охоте на зайцев, когда загонщики с шумом наго­ няют косых на цепь стрелков. — И как же шумите? — заинтересовался Генерал. _ Да как...—ответил управляющий.—Обычно лаем по-собачьи. Зайцы боятся этого больше всего. Ну, конечно, загонщики идут и с собаками, но если собак не хватает, то просто сами лаем. Есть такие умельцы, вы бы послушали!.. Ну чисто пес, не отличишь!.. Н. И. вздохнул и с горькой усмешкой сказал: _ Это до чего же надо дойти человеку, чтобы по-собачьи лаять на зайца!.. Я думал, что эти проклятые трубы меня доконают. Но... сходил в баню, переоделся, поужинал и, как ни в чем не бывало, пошел в штаб. Видно, уже втянулся. И вновь передо мной страницы оперативного журнала. 4-е, 5-е июня: «...В 17.00 прибыл Ми-6 с орудием... После трех пристрелочных выстрелов произвели первый выстрел по устью. Была пробита кресто­ вина, и струя газа ударила в сторону пушки. Горизонтальный факел от устья бил метров на 100...» Вот так просто, бесстрастно записано в журнале фонтанщиков. А ве­ чером Курбанов рассказал мне, как было дело. С этим первым выстрелом едва не произошла трагедия — теперь уже не с утками, а с людьми, с молодыми солдатами при орудии, чьим роди­ телям потом послали бы извещение: «...погиб при исполнении...» И она, эта трагедия, несомненно, произошла бы, если бы' не Генерал. Пушку вместе с расчетом привезли из Новосибирска. Приехал и майор-артиллерист, пожилой, многоопытный, кажется, даже участник войны. Солдаты же все — срочной службы, то есть, хотя и со значками 127