Сибирские огни, 1987, № 6

спеклась, и шапка походила на какой-то восточный головной убор с конусообразным верхом. И видно было, что водой Генерал не обли­ вался!.. Как он мог подойти к устью без воды —один бог ведает. Раньше я не встречал таких людей, только читал о них и не очень- то верил. Наш брат-журналист любит присочинить, причем очень тонко. То есть газетчик не придумывает прямых, очевидных фактов: возраст, внешность, не говоря уже о должности, месте работы, достиже­ ниях. Тут все подается точно. Но в остальном — полный простор фан­ тазии. Грубость выдается за энергичность, поиски лазеек в законе — за деловитость, а моральная нечистоплотность — за этакое невинное эпикурейство. Генерал совершенно не походил на лубочных героев газетных очер­ ков. Но я не мог понять: что за флюиды исходят от этого человека? Хромого, обожженного, изуродованного еще с войны. Собственно, и должность у него не такая уж высокая — начальник военизированной части по предупреждению и ликвидации открытых (не управляемых человеком, аварийных) нефтяных и газовых фонтанов- И никакой он не генерал. У него в подчинении всего лишь пятьдесят человек. Одна­ ко что-то удерживает меня от того, чтобы написать: Генерал — это просто прозвище, кличка. Нет. Здесь не должность и не звание, здесь — дух. И дух, я бы сказал, подлинный. Вот — Великжанин. Должность у него никак не меньше, чем у Ге­ нерала. К тому же Великжанин Генералу формально не подчинен, да­ же оперативно. Они относятся к разным ведомствам: Генерал — к Министерству геологии, а Великжанин — к Министерству внутрен­ них дел. Однако взаимоотношения между ними такие, будто Н. И.— и впрямь генерал, а Великжанин — всего лишь майор. Ну ладно, Великжанин. А я?.. Я-то почему себя чувствую так, буд­ то передо мной — командующий военным округом, а я — сержант сроч­ ной службы? В армии мне однажды довелось увидеть генерал-пол­ ковника, и он даже сказал мне два слова. Буквально два: «Молодец, сержант!» И я до конца службы ходил именинником. Но Генерал-то мне что?.. Мне ведь теперь даже выдавать себя за пожарного не нужно. Н. И. знает, кто я такой. Так в чем же дело?.. Ответа я не находил. Генерал между тем взмахнул палкой, отпуская нас, и мы по одно­ му выбрались из балка. Когда мы шли сюда на отдых, я был настоль­ ко измотан, что ничего вокруг не замечал. Теперь же увидел, что мет­ рах в двухстах от нас большая группа фонтанщиков таскала на ломах бурильные трубы и бревна. Там, где работала эта группа, было не жарко, но ходить нелегко, в болоте по колено, до упора в вечную мер­ злоту. Эта группа строила дорогу для натаскивателя. А у натаскивателя (я еще расскажу о нем подробнее), который стоял в сотне метров от наших балков — на испытательном полигоне, — тоже копошились люди, человек десять, и среди них я различил не­ складную фигуру главного инженера части Курбанова. С первой группой, строившей дорогу, работали два мощных тракто­ ра, и вечером я спросил у Курбанова, почему бы отводную канаву не прорыть бульдозером, ему это на полчаса работы. Курбанов ответил, что пробовали — бульдозер не берет; к тому же вблизи устья он по­ стоянно глохнет, двигателю не хватает кислорода, и потому все при­ ходится делать вручную, а бульдозер стоит без всякого употребления. С лафетным стволом прикрытия на краю канавы стоял теперь мо­ гучий усатый парень, я приметил его еще вчера, когда с ним разгова­ ривал Великжанин. Парень этот по национальности сван, а по званию — сержант внутренней службы. Вчера я видел его в форме, а сегодня он был одет, как все мы, только на голове не шапка и не каска, а мок­ рый подшлемник. Свану-пожарному всего двадцать лет, но казался он старше других бойцов. Чем-то он напоминал Великжанина — такой 29