Сибирские огни, 1987, № 6

веком степенным, даже несколько медлительным — как бы в соответ­ ствии с тем немалым постом, который он занимал в областном управ­ лении пожарной охраны. Мне, впрочем, и тогда чудилось, что в нем была некая скрытая пружина, очень мощная, готовая в любой момент включиться в действие. Так оно и оказалось. Это был на редкость подвижный человек. Он поспевал всюду. Будь на его месте другой, он мог бы показаться суетливым,, но у Великжанина все выходило как-то ловко, складно, пожарные под его руководством действовали органи­ зованно: одни уже двигались с бухтами рукавов и стволами к факелу, другие — к насосной станции на озере. Я выбрал момент и обратился к майору — тоже жестом: ткнул се­ бя в грудь и вопросительно посмотрел на него. О« обвел руками вок­ руг, где собирались разные группы: дескать, выбирай, куда хочешь- Я подумал: что же мне выбрать?.. Я хотел что-то делать, в чем-то при­ нять участие, тут как-то неловко было стоять руки в боки, —а вдруг да втешусь в ту группу, которая будет заниматься тем, чем я не умею?.. Здесь, на Севере, я услышал прекрасное слово: «посмище» — с ударением на первый слог, от глагола «смеяться». Вот, думаю, пос- мище устрою... И тут я вдруг увидел, что одна из смешанных групп разбирает лопаты, грудой сваленные у склада. Я обрадовался. Уж этот-то инструмент мне знаком!.. Живо схватив лопату, я пристроился вслед за остальными, гуськом тянувшимися к устью. Вчера, в темноте, факел казался оранжевым. Теперь, при свете дня, пламя было светло-желтым. Оно с грохотом прожигало низкое запо­ лярное небо, и видимый вокруг факела воздух свивался в движущиеся круговые вихри. Наша группа вдоль металлических водоводов, протя­ нувшихся к скважине, прошла мимо балка, стоявшего отдельно, на полпути между базой и скважиной, и тут жар от факела стал уже до­ вольно ощутимым и возрастал, как и грохот, с каждым шагом. Мы ос­ тановились у границы стометровой зоны, где начиналась уже такая радиация, что дальше без воды ходу не было. Пожарные, сами мокрые до нитки, стали обдавать нас распыленными струями. Я чувствовал, как ватник, геологический костюм и белье пропитывается ледяной во­ дой. Бедные мои легкие!.. По примеру фонтанщиков я взял у бойца ручной ствол и приставил к ноге чуть выше кромки сапога. Сапог, по­ том другой тоже наполнились ледяной озерной водой. Я двинулся назад за другими сквозь пекло, через стометровую зо­ ну наибольшей радиации, с удивлением ощущая, как быстро сохнет на мне одежда. Здесь давно уже выгорел мох, дымились какие-то щеп­ ки. В грохоте фонтана явственно различался разбойничий посвист. Он исходил из торчащей прямо из болота двенадцатидюймовой трубы (внутренний диаметр 300 мм) трехметровой высоты. Верх трубы рва­ ный, с одной стороны клок металла выпирает на метр, потому и свист. Я почувствовал, что начинает припекать голени — воды в сапогах больше не было, но у самой трубы — сравнительная прохлада: мерт­ вая зона. Метрах в двадцати от факела большие металлические щиты- Они немного прикрывают от радиации, но сами так нагрелись, что к ним невозможно прикоснуться. Сюда уже дотянулись пожарные и от щитов продолжают орошать нас водой, потому что мы высохли, как лягушки на солнцепеке, и даже в мертвой зоне печет, как в преиспод­ ней. Но если можно защитить как-то тело, то дышать очень трудно: факел выжигает кислород. Пламя грохочет над головой метрах в трид­ цати, к срезу трубы подобраться не может — слишком велик напор га­ за. Он идет молочно-белой плотной струей. Уши заткнуты ватными тампонами, шапка плотно завязана под подбородком, но барабанные перепонки трепещут. Не знаю, сколько тут децибелов, но, конечно, шум значительно выше уровня болевого порога. Мы постояли в мертвой зоне, пообвыкли — и принялись за работу. Задача нашей группы: прорыть отводную канаву от устья к озеру. На устье и сейчас подается много воды — для защиты от радиации, во 26