Сибирские огни, 1987, № 6

умываться — и на завтрак. Я спросил, где здесь умываться. Он крикнул: «Сейчас пойдем!» «Где — здесь — умываются» представляло собою некое строение из металла (так и хочется сказать не строение, а «сварение», имея в виду сварку), с двумя большими котлами (отсюда подавалась вода и в баню); по стенам висело десятка два обычных умывальников. В котельной распоряжался донельзя лохматый парень — рабочий из экспедиции. Он набирал из котла горячую воду, разбавлял ее холодной из другой емкости и доливал умывальники. Признаюсь, по­ началу я несколько удивился: умываться теплой водой — какие нежности у фонтанщиков!.. Бели честно, я тоже люблю умываться теплой водой, но всегда считал это слабостью, недостойной мужчи­ ны. В том, что на фонтан приехали настоящие мужчины, сомневаться не приходилось. Тогда что же?.. Да в том-то, вероятно, и дело, что люди, не изведавшие подлинной опасности, не выполнявшие никогда по-настоящему трудной работы, и выдумали способы проявления «мужественности», подобные умыванию холодной водой или ледяно­ му душу. Конечно, не будь возможности, умывались бы фонтанщики и холодной водой, но если есть возможность умываться теплой, по­ чему ею не воспользоваться?.. Было холодно, как поздней осенью, перед снегом, в средней поло­ се, где я родился и вырос. Но здесь холод был особенный, глубокий, проникающий в душу. В сорока сантиметрах под нами, под торфом, — вечная мерзлота, а в нескольких десятках километров к северу — одно из морей Ледовитого океана. Когда мы шли на завтрак, я осмотрелся. Между нашим жильем и грохочущим фонтаном, как я уже говорил, было с полкилометра, а чуть в стороне — справа, если смотреть от жилья,— озеро, как мне потом объяснили,— термокарстового происхождения, то есть образовавшееся в результате вытаивания подземного льда. Таким образом, получался треугольник: база фонтанщиков — факел — оЗеро. От озера к факелу и к базе были проложены водоводы из труб. На другом берегу озера, в сотне метров от факела стояла ни­ кому теперь не нужная котельная бывшей действующей, а теперь аварийной буровой, устремив в небо две черные трубы. Мы шли по вздрагивающим мосткам, и надо всем, что здесь было, господствовал гремящий факел, который одновременно с газом выталкивает из скважины тысячи тонн воды, тут же испаряющейся в адском пламе­ ни. В столовой — довольно просторном дощатом строении с утеплите­ лем между досками —- мы пристроились к очереди на раздачу. На раздаче работали две женщины: пожилая — судя по говору, хохлуш­ ка, и молодая — довольно симпатичная особа в дорогом вязаном платье под коротким замусоленным халатом. Бойцы и офицеры с молодой перешучивались, она охотно отвечала, а пожилая покрики­ вала на нее, чтоб поживее поворачивалась: надо быстро накормить девяносто человек« Меню большим разнообразием не отличалось, но все было сытно и плотно: бифштекс с яйцом, яичница, жареная колбаса, на гарнир — рожки и макароны, салаты из капусты и помидор, клюква с саха­ ром, чай, кофе, молоко. На столах стояли миски с нечищенным луком и чесноком. Чеснок я люблю, но на службу после чеснока не пойдешь, а здесь я отъелся вволю. Хлеб — белый и черный — был нарезан крупными кусками. После завтрака я спросил у Курбанова, кому платить. Он ответил, что платить не нужно, на фонтане все бесплатно, а вон на столике в углу лежит общая тетрадь, я должен завести себе страничку, свер- 23