Сибирские огни, 1987, № 5

Старший лейтенант Тарасов прокладывал путь отряду, наносил на карты обнаруженные дороги, огневые позиции, посты воздушного наблюдения, телефонные линии. Ему с тремя разведчиками из пехоты командир отряда поручил прикрывать подступы с юга. Сделано это было на всякий случай, так как в радиусе трех километров не было ни одного немецкого подразделения. Вся операция, как и предполагали, заняла не более четверти часа. В последние минуты напали немцы — с той стороны, где держала охранение группа Тарасова. Что же там произошло? Тарасов был человеком храбрейшим, не терявшим хладнокровия ни при каких обстоятельствах. Должно было произойти нечто из ряда вон выходящее, чтобы немцы прошли через его заслон. Федор любил старшего лейтенанта. Не раз бывал с ним в крупных переделках, знал его абсолютную надежность. А в голову лезли сущие пустяки. Перед Новым годом Тарасов заглянул к ним на огонек. Уже выходя из землянки, подозвал Федора и, как показалось, несколько смущенно передал ему небольшой сверток: Федор разорвал газету и развернул новые офицерские галифе из синего добротного «диагоналя»... А еще Тарасов подарил ему на память свою фотографию — когда незадолго до похода делали снимки для документов. Сколько людей погибло из-за ЭТИХ документов. Передернув спиной, тряхнул вещмешок. Может, они гроша ломаного не стоят? А может, в них тысячи жизней, сотни кораблей союзников? Кто его знает. Рядом Петсамо — главная база немецких подводных лодок, которые нередко перехватывали караваны, идущие в Мурманск. Развязал вещмешок. Но при лунном свете ничего не разглядел: темно. Слегка утрамбовал бумаги, снова вдел руки з лямки, вскинул вещмешок за спину. Боялся, что, задремав, упустит со скалы. Тогда и его жизнь потеряет реальную ценность. Пока документы за плечами, разведка не провалилась. Проверил и поудобнее уложил лыжи и к ним палки. Без лыж и выбравшись из капкана, далеко не уйдешь. В горной тундре без них не солдат и не жилец. Но только из лыж можно соорудить подобие лестницы и попытаться выбраться. А их осталось только три. Что делать? Попытался уснуть — не получилось. Снова принялся за лыжи. Прикладывал, прикидывал. На тонкие полоски изрезал оба ремня Николая, вещмешок. В дело пошли лямки, подол гимнастерки. Получилось некое подобие лестницы. Поставил к скале. Холод и голод сразу поутихли, сумбурно колотилось сердце. Снял рукавицы, пощупал, подергал вещмешок за плечами, автомат на шее, гранату на ремне — в порядке. Ну! Осторожно поднялся на первую ступеньку. Голова оказалась над скалой. Слева, метрах в трехстах зенитная батарея. К ней подходят две тени. Сейчас зайдут в землянку обогреться. Зашли. Подумал: «Как все просто! Стоило ли отчаиваться?» Всю тяжесть тела перенес на последнюю ступеньку. Хлипкое сооружение с треском вырвалось из-под ног. Судорожно, ломая ногти, ухватился за кромку скалы. Не удержался. Полетел вниз. Юзом понесло к обрыву. Задержало пристывшее к скале тело друга. Недоуменно, даже с досадой подумал: «Зачем? Сразу бы!» Лежал обессиленный, беспомощный, холодные слезы катились по щекам и замерзали на мягких волосках отросшей за время похода и «великого сидения» совсем еще мальчишеской бороды. Глава седьмая. СЕМЕЙНАЯ ТАЙНА Мороз не давал полежать спокойно. Снова — ладонь о ладонь, кулак о кулак,, прыжки и приседания. А голову не отключишь. Все ясней и непреложней становился вывод, что осталось только два выхода: уме- 15