Сибирские огни, 1987, № 4

жизнь.—Сам он уже сделал выбор —будь что будет.— Воспользуйся хотя бы предоставившейся тебе возможностью. Мне не хочется напоми­ нать тебе, чем ты обязан мистеру Хейзену и лично мне, но я вынужден это сделать. Между нами говоря, мы сделали в тебя большой вклад. Я говорю не о деньгах. Моральный вклад. Это бессердечно с твоей сторо­ ны не испытывать стремления уберечь его. — Извините, мистер Стренд,— произнес Ромеро, продолжая смо­ треть в пол,— всем известно, что я совершил и почему. Я беру всю ответственность на себя. И не собираюсь уклоняться от нее. Все, кто пытается уговорить меня, только потеряют время зря. Стренд беспомощно пожал плечами. — Боюсь, что это так,— сказал он Бэбкоку. Бэбкок вздохнул. — Хорошо, Ромеро. В таком случае собирай вещи и уходи. Прямо сейчас. Я не могу оставить тебя здесь даже на одну ночь. — Я отвезу ребят в Уотербери,— сказал мистер Холлингзби.— Роллинз, может, твои родители сумеют уговорить его. — Я уверен, они попытаются,— ответил Роллинз. Он взял Ромеро за локоть.— Идем, герой. Мистер Холлингзби и Стренд вышли следом за мальчиками, направ­ ляясь в «Мэлсон резиденс». — Перед тем, как вы появились, Роллинз тоже получил нагоняй за то, что не доложил об азартных играх в их комнате. Бэбкок дал ему испытательный срок до конца года. А это означает, что он не может играть ни в какой команде. Тренер по легкой атлетике не обрадуется, узнав об этом. Роллинз лучше всех в школе толкает ядро. А.теперь из- за этого он может не получить спортивной стипендии при поступлении в колледж. Когда они вошли в дом, Стренд вздохнул с облегчением, увидев, что общая комната пуста. Ромеро направился было к лестнице, но Стренд остановил его. — Джизус, в последний раз... Ромеро отрицательно покачал головой. — Тогда ладно,— сказал Стренд.—До свидания. И желаю удачи.— Он протянул руку. Ромеро пожал ее. — Не принимайте так близко к сердцу,— сказал он,— Подумаешь, одним больше, одним меньше. —У двери он снова обернулся.—Позволь­ те сказать вам кое-что, мистер Стренд. — Если ты считаешь, что тебе есть что сказать. — Есть. Я уезжаю отсюда, но не думаю, что вы тоже долго тут про­ держитесь,— говорил он серьезным тоном, тихо, но отчетливо.— Здесь полно приспособленцев, мистер Стренд, а я не считаю вас приспособлен­ цем. — Спасибо,— иронически поблагодарил его Стренд. — Остальные преподаватели —травоядные животные. Они мирно пасутся на лугу... Стренд удивился, в какой из книг Ромеро почерпнул эту фразу. Но сейчас, услышав ее, он вынужден был с неохотой признаться, что в ней есть доля правды. — Вы же, мистер Стренд, пасетесь на голом асфальте,— продолжал Ромеро.— Поэтому-то вы и понимаете меня. Или хотя бы немного пони­ маете. Все остальные здесь смотрят на меня, точно я из зоопарка. — Это несправедливо,— заметил Стренд.— Во всяком случае, по отношению к некоторым. — Я высказываю только свое мнение,—пожал плечами Ромеро. — Это все? — Все. — А теперь иди собирай вещи,— сказал Стренд. Он был взволнован и не хотел больше ничего слышать. По крайней мере сегодня. 73