Сибирские огни, 1987, № 2

Я трудно схожусь с людьми, они пугают меня, я буду неловкой, сте­ снительной, буду говорить невпопад и все время думать, что они на­ смехаются надо мной за моей спиной. «О, моя бедная, моя милая девочка»,—с горечью подумал Стренд. — Животные лучше,—торсіпливо продолжала Каролина.—Они бессловесные. Или, по крайней мере, мы не понимаем, о чем они го­ ворят. Они не будут меня стеснять.—В голосе ее звучали слезы. Стренд подался вперед и нежно похлопал ее по руке. — Хорошо,—сказал он.—Теперь я понимаю тебя, хотя, по-моему, ты слишком строга к себе. Думаю, с возрастом ты будешь более вы­ сокого мнения о своих достоинствах. — Если мне придется жить в этом городе, придется день и ночь упорно стремиться быть наравне со всеми этими башковитыми ребя­ тами, которые меня окружают, меня просто-напросто сотрут с лица земли.—Теперь она уже рыдала. — А если я скажу тебе,—произнес Стренд,—что ты убедила меня и что будет лучше во всех отношениях, я повторяю, ВО ВСЕХ ОТНО­ ШЕНИЯХ, если ты поедешь куда-нибудь учиться? —Он помолчал.— И к тому же, похоже, такая возможность существует, независимо, будь то земные блага или неземные. Каролина посмотрела на него с недоверием. — Что вы с мамой собираетесь делать? Работать еще и по ночам, чтобы послать меня в Аризону? — К чему такие странности,—рассмеялся Стренд.—Нет, Ьросто у мистера Хейзена появилась одна идея. — Надеюсь, вы не собираетесь просить у него взаймы? Я не поеду, если... — И не это тоже,—прервал ее Стренд, после чего сообщил о пла­ не Хейзена на получение спортивной стипендии. Она слушала, широ­ ко открыв глаза.—Он уже связался со своим другом в той школе,— продолжал Стренд,—так что если ты серьезно решила, советую не­ много потренироваться. — О, вполне серьезно,— воскликнула она.—Еще как серьезно! — Я переговорю со старшим преподавателем физкультуры в твоей школе, возможно, они смогут дать тебе тренера. — Какой-то бред! —Каролина с сомнением покачала головой,—Я участвовала в соревнованиях по бегу всего раз в жизни, да и то с дев­ чонками, которым понадобится не меньше недели, чтобы обежать один квартал, и за это какая-то ненормальная школа будет целых четыре года оплачивать мое обучение? Я думаю, мистер Хейзен про­ сто разыграл тебя, пап. — Он не из тех людей, кто разыгрывает кого бы то ни было,— заметил Стренд.—С кем ты состязалась, не играет роли, важен пока­ затель времени.—Стренд поднялся.—Да, кстати, название колледжа «Трускотт». Мистер Хейзен утверждает, будто там очень сильный сельскохозяйственный факультет. Если ты твердо намерена попытать счастья, мама и я сделаем все возможное, чтобы помочь тебе. Если ничего не получится, что ж, попробуем найти другой выход. Каролина потерла нос. — Аризона,—мечтательно произнесла она.—Как приятно звучит... Твердо намерена! Черт возьми, я буду бегать, как зверь. — Можешь поговорить об этом с мистером Хейзеном,—сказал Стренд, направляясь к двери,— после того, как завтра побываем в полиции. Однако следующим утром Каролине так и не удалось поговорить с Хейзеном. Указав на парнишку со свежим лилово-синим шрамом на лбу и переносице и спокойно произнеся: «Да, я уверена, это именно тот с ножом»,— она вдруг закрыла ладонями глаза, согнулась іи , раскачиваясь из стороны в сторону, начала кричать. 0::а продолжала' 90