Сибирские огни, 1987, № 2

— Я пойду — Ты абсолютно уверена? — Абсолютно. Такие ребята не должны ходить по улицам. Ты бы видел, на кого они были похожи —кучка диких животных: хрюкают, цапают, бьют, режут.., Я только надеюсь, что они схватили именно од­ ного из них. — Хорошо,—сказал Стренд.—Мы с мамой пойдем с тобой. — Зачем? Я не ребенок. — Я сказал, что мы с мамой пойдем с тобой,—повторил Стренд. Каролина вздохнула и направилась вон из кухни, но Стренд оста­ новил ее. — Присядь на минутку, Каролина. Мне необходимо еще кое о чем с тобой поговорить. Каролина бросила на него подозрительный взгляд, однако опусти­ лась на один из стульев за .кухонным столом. Стренд уселся напротив. — Из слов, мистера Хейзена,—начал он,—я понял, что ты собира­ ешься поехать учиться в какой-нибудь колледж на Западе. — О,—почти с виноватым видом произнесла Каролина.—Он сооб­ щил тебе об этом? — Да. — Я не говорила, что собираюсь,—поправила она,—Просто ска­ зала, что, будь у меня свобода выбора, я предпочла бы поехать туда. А также сказала, что у меня нет такой свободы выбора. — Он сказал мне, что у тебя ЕСТЬ шанс на «свободу выбора», как ты выражаешься. — Он сказал так?—Каролина смотрела на Стренда с искренним изумлением.—МНЕ он даже словом не обмолвился об этом. — Он хотел вначале поговорить со мной. — Что еще он говорил тебе? —спросила она настороженно. — Что ты хочешь поступить в сельскохозяйственный колледж и получить диплом ветеринара. — А что, это преступление? — голос ее звучал враждебно. , — Вовсе нет,—ласково произнес Стренд.—Но мы с мамой хотим знать, как ты пришла к такому решению и почему до сих пор ничего не говорила нам об этом. — До сих пор я сама не была уверена К тому же боялась, что вы только посмеетесь надо мной, скажете, что я просто сентйментальная девчонка. Ну вот, теперь вы знаете. Смейтесь, если хотите. — Никто не собирается смеяться над тобой, Каролина,—мягко сказал Стренд. — Впрочем, какой смысл обсуждать этот вопрос? —Она безна­ дежно махнула рукой.—Сказки для детей. Для этого нужны деньги, много денег. Мы в нашей семье богаты нежными чувствами,—с лег­ кой иронией произнесла она,—что же касается земных благ...—она пожала плечами.—Я не слепая. Когда в последний раз ты обновлял себе костюм? — Мы поговорим об этом позже. Сейчас меня интересуют твои мо­ тивы. Что ты знаешь о животных? — Пока ничего. Хотя нет, кое-что знаю. Знаю, что они болеют, ужасно страдают и заслуживают того, чтобы им помогали. Разве так уж странно желание посвятить свою жизнь тому, чтобы сделать этот ужасный мир хоть чуточку более человечным? —Голос ее сейчас зву­ чал громко, гневно, будто кто-то на нее нападал. — Я не считаю это странным,—ответил Стренд,—Напротив, я на­ хожу это благородным. Но ведь люди тоже болеют. Однако ты не хочешь стать врачом. — Я не хочу быть ни врачом, ни политиком, ни генералом, ни ра­ ботником благотворительных заведений, так как они из меня не по­ лучатся. Элеонора могла бы стать кем угодно, если бы захотела, а я — нет. Возможно, я просто глупая, но одно я хорошо знаю —СЕБЯ. 89'