Сибирские огни, 1987, № 2

— Доброе утро, Ронни,—поздоровался Хейзен.—Это мистер Стренд. Он согласен вести счет. — Доброе утро, сэр,— Ронни протянул Хейзену рукавицу. Хейзен сунул руку в карман рукавицы и направился к лужайке ря­ дом с аллеей. Положил на землю полотенце, обозначив таким обра­ зом площадку принимающего, а Ронни с серьезным видом отметил шагами дистанцию для броска. Слегка подавшись вперед, Хейзен по- луприсел за полотенцем, а Стренд, сдерживая улыбку, занял позицию позади него. — Пять бросков для разминки,—крикнул Хейзен мальчику,—за­ тем мяч в игре. Сигналы обычные, Ронни. Один поднятый палец — сильный прямой, два — крученый, три — боковой. — Хорошо, сэр,— ответил Ронни. Он несколько раз искусно развер­ нулся короткими резкими движениями, оказавшись спиной к прини­ мающему, затем с последнего разворота с силой послал мяч. Стренд, не раз наблюдавший по телевизору игру «Янки», сразу узнал этот стиль. Парень явно подражал старому кубинцу Луису Тианту, опытному подающему, который отличался поразительно кра­ сивой манерой бросать мяч. После пятого броска Стренд выкрикнул: — Начали! — А ну, малыш, валяй,—сказал Хейзен. Ронни пригнулся, всмат­ риваясь в знак — ну точь-в-точь как Тиант, — поднял левую ногу и бросил мяч. — Гол! —гаркнул Стренд, заражаясь настроением Хейзена, иг­ равшего с мальчиком. Хейзен, сияющий, глянул на него через плечо. — В чем дело, судья, ты что, слепой? Не собираешься давать нам корнеры? — Мяч в игре,—громко произнес Стренд. Хейзен откровенно подмигнул ему и снова повернулся к подаю- щемуо После пятнадцатиминутной игры, в течение которой Стренд, щедро подсуживая парнишке, насчитал десять против четырех, Хейзен вы­ прямился и, подойдя к Ронни, пожал ему руку. — Отлично сыграно, Ронни. Через каких-нибудь лет десять ты сможешь играть в командах высшей лиги.—Он протянул рукавицу мальчику, который впервые за все время улыбнулся, и вместе со Стрендом зашагал к дому. . — Это’здорово, то, что вы делаете,—заметил Стренд. — Он хороший парнишка,—добродушно сказал Хейзен,—но ни­ когда не станет настоящим бейсболистом. Он с полсекунды не дотяги­ вает и никогда не дотянет. Когда же осознает, для него это будет большой удар. В свое время я тоже увлекался этой игрой, но настал день, когда я понял всем своим нутром, что мне никогда не пробить крученый мяч. Тогда я переключился на хоккей, где у меня прояви­ лись способности —грубость и коварство,—Хейзен криво усмехнул­ ся.—Спасибо за судей^вб. Встретимся за обедом. А я пока пойду приму душ. Вы даже не представляете, чего стоит простоять вот так на полусогнутых в течение десяти минут.— Он направился в свои апар­ таменты. Стренд решил не подниматься в спальню, где его жена, как он предполагал, продолжала наслаждаться праздностью в единственное в ее жизни свободное субботнее утро. Он не готов был ,к разговору с Лесли, поэтому направился к бассейну, где загорали на солнышке Элеонора и Джимми. Элеонора в бикини лежала на циновке вниз лицом, а Джимми, сидя на корточках, натирал ей спину лосьоном. Элеонора заметила, обращаясь к Стренду: — Нам надлежит быть безмерно благодарными за то ужасное про­ исшествие в тот вечер в Центральном парке, поскольку всей этой рос- 79