Сибирские огни, 1987, № 2

Ирвин ШОУ ХЛЕБ ПО ВОДАМ Роман Т еннисный корт, защищенный от ветра высокой аккуратно под­ стриженной изгородью, находился неподалеку от дома. Когда Стренд подошел к нему, Каролина, Хейзен и двое молодых людей уже начали игру. Прежде, чем отправиться на корт, он поднялся к Лесли узнать, не хочет ли она пойти вместе с ним, но Лесли все еще лежала в кровати и завтракала с подноса, который принесла ей в пос­ тель миссис Кетли. Она сказала Стренду, что это единственное суббот­ нее утро в ее жизни, когда она собирается НИЧЕГО не делать. — Если надоест нежиться,—сказала она,— я оденусь и приду к корту попозже. Но не жди меня. Я чувствую, что буду блаженствовать до обеда. Стренд уселся в брезентовое кресло в небольшом крытом павильон­ чике рядом с кортом. День был жаркий, и он заметил, что Хейзен уже вспотел, его белая полотняная шляпа взмокла над полями. Алкоголь выходит на поверхность, подумал Стренд. По крайней мере, хоть это указывает на то, что он тоже живой человек. Хейзен и Каролина были партнерами, и неопытному глазу Стренда казалось, что они играют ничуть не хуже двух молодых людей, совершенно очевидно профессиона­ лов, которые занимались теннисом с детства. Хейзен играл хладно- , кровно, четко посылая мяч почти с такой же силой, как и они. Бегал он мало, но всегда умудрялся находиться в нужном месте, и выиграл не меньше очков, чем Каролина,— во всяком случае, так показалось Стренду,— которая много прыгала, беря мячи у самой сетки. Она явно наслаждалась, и Стренд замечал на ее лице самодовольную улыбку, когда она выигрывала очко при подаче или, закинув ракетку над голо­ вой, мощно парировала высоко летящий мяч. Молодые люди вначале играли несколько снисходительно, вполсилы, не брали угловые мячи, однако после того, как Хейзен и Каролина выиграли у них первые две партии, они принялись всерьез отбивать удары и посылать мяч по краям площадки, невзирая ни на возраст, ни на пол своих противников. — Ну, с меня довольно, господа и дамы,—сказал Хейзен, попав в сетку и проиграв последнюю партию.— Благодарю вас, Каролина, про­ шу прощения, что подвел нашу команду. — Я сама проворонила пару верных мячей,—вежливо ответила Каролина. Она воспринимает поражений так же легко, как и победу, с одобре­ нием заметил Стренд. Не будучи сам честолюбивым, он не любил, Продолжение, Начало в № 1. 75