Сибирские огни, 1987, № 1

— Ладно... мистер Стренд... Я не усекаю, что он от этого будет иметь? Какой-то мужик, которого я даже не знаю. — Он ничего от этого не будет иметь, разве что личное удовлетворение, если у тебя дела пойдут хорошо, а позже ты успешно начнешь делать.карьеру. — Что же я должен сделать... подписать контракт или какую другую бумагу с сообщением выплачивать ему потом половину моей зарплаты в течение десяти лет? — Ромеро вынул из кармана старую самодельную зажигалку, но, подумав немного, сунул ее обратно. Стренд с сожалением покачал головой. Парень явно не ограничивался книгами по истории и естественным наукам. Совершенно очевидно, не пренебрегал они газетными сплетнями,касательно Голливуда, зрелищных заведений и шпионов. — Ромеро,— обратился он к нему,— ты слышал когда-нибудь о благотворительности? — Благотворительность,-—язвительно рассмеялся парень.— Еще бы, конечно, слышал о благотворительности. Моя мать существует за счет общественного вспомоществования. — К вспомоществованию это не имеет никакого отношения. Я не собираюсь сидеть здесь целый день и спорить с тобой. Если ты готов потратить год или два своей жизни на серьезные занятия, по-настоящему серьезные, у тебя есть реальная возможность поступить в колледж со стипендией. На мой взгляд, это в твоих силах, ^если, конечно, это для тебя что-то значит. Я советую тебе, иди домой и посоветуйся со своей матерью и своим отцом. — С отцом,— парень снова рассмеялся. Его зубы сверкнули белизной на смуглом лице.— Мой отец давным-давно не живет с нами. Я не видел его с девяти лет. — Тогда с матерью. — Она мне не поверит. Она вытряхнет из меня душу, чтобы я не плел небылицы. — В таком случае, посоветуйся сам с собой, Ромеро,— уже раздраженно сказал Стренд. Он поднялся.— Если решишь, что ты хочешь чего-то достичь в жизни, придешь и скажешь мне. А если желаешь на всю жизнь остаться никчемным человеком, можешь забыть о нашем разговоре. Больше я тебя не задерживаю. Ромеро глядел на него с улыбкой, точно способность рассердить учителя давала ему некоторое преимущество в тайном соперничестве со своими однокашниками. — А теперь убирайся отсюда, убирайся! — выкрикнул Стренд, но тут же устыдился, что повысил голос. __ Как скажете, профессор,— Ромеро направился к выходу. У двери он на секунду обернулся.— Я сам могу о себе позаботиться, ясно? произнес он зло.— Ни у кого не должна болеть голова за Джизуса Ромеро. 0 Стренд подошел к двери и с силой захлопнул ее за ним. Затем пошел к столу, сел и положил голову на руки. Когда Стренд вернулся домой, никого еще не было, и он воспользовался отсутствием Лесли, чтобы немного вздремнуть. Он безумно устал, и было просто замечательно немного поспать. Он проснулся с ощущением, что дома кто-то есть. Нб і/ІССЛИ, нет. Она наверняка заглянула бы в спальню. Он разгладил покрывало, чтобы она не заметила, что он спал днем, надел туфли и вышел в коридор Из кухни раздавался звон посуды, и он направился туда. Каролина сидя за столом, пила молоко с тортом. По белому воротничку, видневшемуся из-под свитера, он понял, что она играла в теннис. __ Привет, папуля,— сказала она.— Хочешь ко мне присоединиться? \ Стренд глянул на часы.