Сибирские огни, 1987, № 1

— Предложение принято к сведению.— Он слегка сжал плечо Стрен- да.— Но вот что,— лицо у Джимми стало серьезным,— позволь мне задать ТЕБЕ вопрос. ТЫ САМ когда-нибудь смотришься в зеркало? — Изредка — И тебе не приходило иногда в голову, что ты тоже не ахти как выглядишь? — Сейчас он казался озабоченным.— У тебя страшно усталый вид, батя. — Я чувствую себя отлично,— коротко ответил Стренд. — У меня в загашнике есть несколько зелененьких, — продолжал Джимми.— Что, если я финансирую вас с мамой, и вьг проведете пару недель где-нибудь на берегу моря во время школьных каникул? — Спасибо, Джимми, попридержи свои деньги. Они тебе наверняка понадобятся, и скоро. К тому же мне нравится жить летом в^городе. — Дело хозяйское,— Джимми пожал плечами.— Поступай, как знаешь. Но если передумаешь... — Не передумаю. — Ты упрямый старый пижон,— покачал головой Джимми, снял руку с плеча Стренда, погасил окурок и направился на кухню.— Надо взглянуть, от чего идет такой сногсшибательный запах. Войдя в ванную, чтобы принять душ, Стренд взглянул на себя-в зеркало. Джимми — прав. Он Д ЕЙ СТ ВИ Т ЕЛ ЬН О выглядит усталым: под глазами мешки, да и сами глаза и кожа лица поблекли. Он боролся с искушением лечь и немного вздремнуть, но если Лесли увидит его в постели, она начнет спрашивать, не заболел ли он, так как обычно он никогда днем не ложился. Он долго стоял под горячим душем, а под конец пустил одну холодную, как лед, воду. Одеваясь к ужину, чувствовал себя вполне сносно, хотя отражение в зеркале ничуть не стало лучше. «Пятьдесят — это не возраст, чтобы чувствовать себя стариком,— сказал он себе,— даже после напряженной трудовой недели». Когда он вернулся в столовую, Элеонора накрывала на стол. — Здравствуй, доченька,— сказал он, целуя ее.— Как дела? — Поднимаюсь по служебной лестнице, точно ракета,— ответила она, раскладывая салфетки. — Мой босс утверждает, что лет через десять я наверняка стану первой женщиной вице-президентом компании. По его словам, работая со мной, он забывает, какая я симпатичная девушка. Что ты на это скажешь? — Скажу, чтоЪн приударяет за тобой. — Само собой,— ответила она самодовольно.— Но безуспешно. Она занимала должность аналитика в крупном концерне на Парк авеню. В колледже основным ее предметом была математика, а параллельно она прошла специализацию в области электронно-вычислительной техники. Ее отличали сообразительность, уверенность и деловой подход. В концерне она проработала всего лишь год, но ей уже доверяли составление всевозможных компьютерных программ для различных видов деловой активности и учреждений как в Нью-Йорке, так и за его пределами. Ее страсть к своей работе оч’ень походила на увлечение Лесли музыкой. Чтобы платить за обучение в колледже, она каждое лето работала, а во время учебного года давала частные уроки и жила самостоятельно в маленькой квартирке на восточной стороне, на Восьмидесятой улице. Для Стренда был печальный день, когда она, получив диплом, заявила, что не хочет больше жить дома в одной комнате с младшей сестренкой. Однако ни Стренд, ни Лесли не стали возражать. Они решили между собой, что Элеонора — способная здравомыслящая девушка, может постоять за себя, и вполне нормально для молодежи желание идти своим собственным путем. Когда она поступила на работу и сказала отцу, какую будет получать зарплату, он поздравил ее с некоторой горечью, поскольку, едва окончив колледж, она зарабатывала гораздо больше его, а ведь он проработал в системе народного образования це* лых двадцать семь лет. 67 3*