Сибирские огни, 1986, № 11

Что-то остро, тревожно колыхнулось в памяти и, взбудоражив Саню, унесло его в позапрошлое лето. В позапрошлое лето погиб Владик Астахов, его друг и друг Та­ нечки. Какие у женщины могут быть друзья, но Танечка считала его своим другом, и Саня не очень-то оспаривал ее право иметь друзей, лучше явные друзья, чем тайные любовники, так как явное на яву, а тайное — в тайне. Саня в деталях знал обстоятельства гибели Владимира Астахова. Группа археологов, в которую входил и Владик, перебазировалась с од­ ной стоянки на другую. Долго судили и рядили: отправляться пешим хо­ дом или сплавляться по горной речке. Все решили идти тропой, меро­ приятие для сумасшедших сплавляться на лодке с грузом по буйной воде. Но Владик воспротивился общему решению. Видите ли, ему не хотелось терять неделю на пеший переход, когда по воде можно до­ браться и за сутки. Он сумел уговорить, убедить начальника археоло­ гической экспедиции Буданова, чтоб основная группа шла налегке, а он, один, сплавится вниз по реке с грузом: снаряжением, продуктами, ве­ щественными источниками... Это была какая-то его страсть, одержи­ мость — приносить себя в жертву, неважно кому: обществу ли, прияте­ лям, сослуживцам, друзьям или даже недругам, неважно чему — рабо­ те ли, идее, капризу, впечатлению. Начальник экспедиции только оттого и не отказал, что побоялся лишить Владика возможности принести жертву коллективу экспедиции и науке, без этой жертвы он бы извел и себя, и других, тем более Астахов был известен как один из лучших в городе байдарочников, а лодка все-таки не байдарка, куда устойчивее на воде и попроще в управлении. Возможно, подспудно, в глубине души начальник экспедиции и сам желал выиграть время на перебазировке, ле­ то уходило, а работы, как всегда, оставался непочатый край. Но как бы там ни было, Владик получил добро сплавляться вниз по реке. Но в недо­ брый час было дано добро. После затяжных дождей горная речка кипе­ ла, лодку на шиверах крутило, точно волчок, волны швыряли ее с валу­ на на валун. И один валун оказался последним, о который лодку раз­ несло в щепы. У Владика был шанс выбраться, подумай он первым де­ лом о спасательном круге, да и вообще о себе, но он первым делом по­ думал о вещественных источниках, упакованных в большие жестяные ящики, принявшись спасать их. Но не спас ни источников, ни себя. На другую стоянку река вынесла Владика мертвым. Подробности о гибели друга Саня узнал задним числом, от родных Владика и на судебном процессе, где судили начальника археологичес­ кой экспедиции Буданова и осудили строго, но он не подал кассацию, а хлопотать за него принялась мать Владика — Клавдия Викентьевна, не простившая его за сына, но тем не менее ее хлопотами срок Буданову был сильно сокращен. От Клавдии Викентьевны и услышал Саня первое известие о гибе­ ли Владика. Ослепленная несчастьем, Клавдия Викентьевна наброси­ лась на телефон, обзванивая всех родных и знакомых. А первый звонок она сделала Сане... Тот день не забыть. В тот день солнце взошло персонально для Са­ ни и светило ему ярче, чем всем остальным людям. В областной газете был опубликован Указ, где сообщалось о том, что Саня награжден ор­ деном за досрочный пуск самой северной в мире гидростанции. Из груп­ пы наладчиков он единственный был удостоен награды. Единственный! Высокой чести не удостоились ни руководитель группы Юрий Белов, ни опытные, матерые волки-наладчики, запустившие добрый десяток гид­ ростанций. А он, Саня, самый молодой и самый доблестный. Саня не дал себе и труда подумать, почему выбор пал именно на него, очевид­ но, он самый достойный, умелый, трудолюбивый. Самый.... Самый.... Самый... «Самому-самому» не пришло и в голову, что руководителя груп­ пы Юрия Белова и матерых наладчиков ждут более высокие награды в тот час, когда акт о приемке гидростанции в эксплуатацию подпишет Государственная комиссия. И зачем ему думать об этом, когда все так 106