Сибирские огни, 1986, № 11

прета. Перед кабиной увидел маленькую женщину в летном, синем. Он вздрогнул, испугался. По счастью, его не заметили. Саня ускорил шаг, поравнявшись с маленькой женщиной, резко приподнял ее, устраняя с прохода. Опомнившись, та закричала, но Саня уже входил в кабину пилотов. — Командира мне, —на одном дыхании выпалил Саня. В кабине находились трое: грузноватый, седеющий мужчина и двое молодых. — Слушаю, — отозвался грузноватый, седеющий. Едва он отозвался на Санино обращение, ворвалась маленькая женщина. Саня впервые заметил: она не дурна собой — аккуратный носик, хороший открытый лоб, не злые, не настороженные глаза. Обра­ зумившись сам, он понял, что образумит и ее, предупредительно улыб­ нулся, сказал: — Извините, всего два слова к командиру, это очень важно. Перед маленькой женщиной стоял не пьяный, не сумасшедший, а нормальный, симпатичный парень, не из тех, что пускают штатные остроты в адрес стюардесс. Поразившись переменам в Санином облике, она застыла безмолвно. — Слушаю, —повторил командир. — Привет от Скаллера... — У Сани и в мыслях не витало никако­ го привета от Скаллера, эти слова сами слетели с языка, не сообра­ зуясь с сознанием. Ему просто запало в голову, что нужно сказать два слова, это и была единстенная связная фраза, состоящая из двух слов. — Какая честь! Сам Скаллер передает привет, — в тоне коман­ дира легкая ирония и удовлетворение. — Еще что он передавал? Не­ чистое дело, если Скаллер передает только привет. — Передавал... —не растерялся Саня. — Это другой табак,— командир удовлетворенно потер руки. — Чего передавал-то? — Скаллер сказал, если меня прижмет, за помощью обратиться к вам, а он в долгу не останется... —Саня уверенно сочинял мнимую просьбу, при этом заметив: его слушают внимательно, с затаенным ин­ тересом. Осмелел:—Да, так и сказал: этот экипаж поможет, а он в долгу не останется. Санина ложь лежала на поверхности, разоблачить его не стоило труда, но именно то, что легко поддается разоблачению, чаще всего и не разоблачается. У экипажа явно существовали особые отношения со Скаллером, и не дешево ценилась просьба гордого Скаллера; коли он снизошел до просьбы, то их долг уважить. Командир определенно же­ лал сделать широкий жест. — Все тот же Скаллер, все тот же почерк... видишь ли, в долгу не останется... сочтется... — ворчливо, но беззлобно бормотал командир.— Что стряслось? Чем могу быть полезен? — Лететь надо, домой надо к трем часам дня поспеть. Не поспею, так одно остается: головой о стенку. А на регистрацию опоздал. Вот... — Саня кивнул в сторону маленькой женщины, —у нее билет. Билет забрала, меня не забирает. — И правильно делает, что билет забрала, а тебя не забирает, без регистрации не положено, — командир говорил как бы по долгу служ­ бы, но благо, что он оказался не рьяным служакой и мог стоять не только наравне с буквой инструкции, но и над ней, —так мы посту­ пим, не занято твое место —беру грех на душу и тебя вместе с грехом, занято — проживу без греха. Ясна ситуация? — Ага! — сказал Саня. — Что с местами? —обратился командир к маленькой женщине. — Одно свободно, —та ответила благожелательно. — В сорочке, парень, родился, — командир пристально посмотрел на Саню, на его лице, измученном, осунувшемся, все равно не стерлась печать счастливчика, вечного удачника, любимчика и баловня судьбы, 100