Сибирские огни, 1986, № 10

оцепенение хищницы, внезапно попавшей в клетку и выставленной на публичное обозрение. И вновь зазвенел голос Пумпянкина, пронзительный, дребезжащий, панихидно-колокольный. — Любезные гражданочки, не сбивайте разговор, не отвлекайтесь от тела уважаемого Вацлава Петровича. Мною по поводу его тела не доложены весьма приватные обстоятельства. Захоронить его в пять часов поначалу не оказалось возможным, с пяти кладбище не принима­ ет покойников. Но по нашим с Борис Нилычем настояниям, учитывая заслуги покойного, пожелания родных и близких, комиссия сочла воз­ можным предать его тело земле в пять. Дано руководящее указание продлить рабочий день на кладбище до девятнадцати ноль—ноль. Но наше с Борис Нилычем настояние едва не пошло насмарку из-за ка­ призов противоположной стороны. Со стороны покойного технического секретаря на заседании комиссии выступила некая Астахова Клав­ дия Викентьевна. Впрочем, уж вам-то, любезная Евгения Аркадьевна, должно быть ведом ее несносный характер. Так вот эта дама едва не сорвала наши с Борис Нилычем усилия. Она принялась дока­ зывать комиссии, что в пять надо хоронить не уважаемого Вацлава Петровича, а технического секретаря, у которого муж в это время про­ падает черт знает где, в Сибири, и, видите ли, может задержаться в дороге. Неописуемое легкомыслие: жена-покойница, а муж мотается по белому свету. Что с него взять? Какова жена —таков и муж. Нам с Борис Нилычем стоило немало крови доказать комиссии, что нельзя идти на поводу вконец разболтавшегося мужа технического секретаря и ради его прихоти нарушать распорядок работы городского кладбища. Ведь это же форменное безобразие, которого никак нельзя допустить. Мы с Борис Нилычем в больших трудах воспрепятствовали безобра­ зию, настояв, чтобы Вацлава Петровича захоронили в пять, а техни­ ческого секретаря —в три.—Великие труды отразились на лице Пум­ пянкина, багровой медью налились щеки, капельки пота заблестели на лысине, мелкой дрожью занялся на шее кадык. За великие труды он ждал и великого благодарения. — Вы проявили настойчивость ради меня или...—Евгении Аркадь­ евне не хотелось вслух произносить имени мужа. Ей было безразлично, что ответит Пумпянкин, но не безразлично, что ответит Зукарь. Пумпянкин пробормотал что-то нескладное. Зукарь замялся. — Так ради кого? — настойчиво переспросила Евгения Аркадь­ евна. ѵ — Евгения, я помнил и о тебе...—уклончиво, но и определенно от­ ветил Зукарь. Я признательна, что вы не дали старой кликуше Астаховой настоять на своем. Итак слишком много чести для этой потаскушки: черный автомобиль... ректор... комиссия...—Евгения Аркадьевна вер­ нула на «круги своя» Зукаря, и ей стало легче, оцепенение схлынуло, все-таки она не одна в непрестанной выматывающей борьбе с над­ смеявшимися над ней мужем и секретаршей, интригующей сестричкой мужа, праведным свекром. Она еще не победила в этой борьбе, но и не проиграла. Еще не победила в этой борьбе и Ангелина Петровна, но и не проиграла, посмотревшая кошачьими глазами с жуткой неизъяс­ нимой насмешливостью на Евгению Аркадьевну. — Ну, если чье-то бесчестье может заменить мужа, то для тебя не все в жизни потеряно. Продолжай в том же духе: не оставляй в покое эту несчастную девочку и всех ее родных. — Послушай, Ангелина, когда я буду нуждаться в совете, я к тебе обращусь сама,— раздражительно оборвала Евгения Аркадьевна,— а сейчас я ни в чем не нуждаюсь. — Верно! Верно! Ты ни в чем не нуждаешься, ни в муже, ни в его детях. — Отклоняетесь, отклоняетесь, гражданочки,—выкрикнул Пум­ пянкин. Его крик прервал пикирование женщин, но не прервал ход мыс­ 108