Сибирские огни, 1986, № 9

черт с ними! Куда же теперь деваться, ночью? Не выгонят, поди. Побо­ ятся мужей. Кинула в кухне на полу свое пальтишко, платок пуховый комком свернула — под голову — и легла... П В Заикино Душкины приехали полтора года назад. До этого учительствовали они в большом селе, в Кулунде. Даже не село это было, а рабочий поселок: три тысячи жителей, совхоз богатейший, птице­ фабрика, свой дом культуры, музыкальная школа, две обще­ образовательных: восьмилетняя и десятилетняя. Душкины были там на хорошем счету. Генриетту, например, сколько раз в район посылали — рассказывать о своем методе преподавания в младших классах. И к ней из других сел приезжали учителя опыта набираться. Но кругом поселка лежала степь, ровная, унылая, местами беле­ сая от солончаков, как выскобленная доска. И муж Геннадий, вырос­ ший в таежном, речном краю, тосковал: с удочкой посидеть негде! А еще, называется, в деревне живем. Ребятишкам за грибами сбегать некуда. Генриетта, когда умерла свекровь и никого у них из родни не осталось, кроме сестры Ирины, согласилась на переезд в другую область. «Только подбирай район поближе к городу,—сказала,—по­ ближе к Ирине». В Заикино помог им устроиться муж Ирины Виталий. Позвонил в ближний район, секретарю райкома: он там с шефскими концертами часто выступал, знал секретаря хорошо. Возьми, попросил, свояка. Секретарь, поскольку были они с Виталием накоротке, прямр поинте­ ресовался: а чего это он к нам? Не сработался там? Он, вообще, как — не склочный мужик? — Да не склочный, не склочный,— заверил Виталий.—Нормаль­ ный... губошлеп. Дон-Кихот. Бессребреник. Убежден, что его место только в деревне. Просто ему там не климат, ностальгия замучила — по дубравам. А у вас —леса. Ты его хватай тепленького, на таких во­ ду возят. Секретарь подумал секунду: — Школу потянет? — Он прицеп тракторный потянет! Будет хрипеть, падать, но тянуть. — Ну, пусть подъезжает,—сказал секретарь.—Познакомимся. Геннадий прилетел. Хотя и каникулы были, летние, а вырваться ему из школы удалось только на один день. А что за день увидишь? Да еще часть времени у него секретарь отнял: счел необходимым лич­ но встретиться, побеседовать. Ну, порасспрашивал Геннадия, затем район обрисовал: такие-то посевные площади, такое-то поголовье крупного рогатого скота, культура, быт, то, се... Под конец странную фразу произнес: — Хозяйство у нас среднее. Ну, а что касается благосостояния... народ живет крепко. В целом по району'двенадцать миллионов на сберкнижках. Геннадий внутренне хмыкнул: интересно —хозяйство среднее, а живут крепко! Но отметил он этот парадоксальный факт мельком: в кабинете сидела заврайоно, а у подъезда ждал газик —надо было ехать, смотреть школу. До Заикино, куда повезла его заврайоно, было километров семь­ десят. Проезжали озера —они тянулись вдоль дороги цепью, разде­ ленной узкими перешейками. Потом леса начались, колки березовые. Геннадий крутил головой, схватывал красоту эту. Заврайоно за­ метила его интерес, сказала: — Уток здесь осенью—тьма. А от деревни —километрах в се­ ми—кедрач пойдет. Жалко, времени мало, не посмотрим. 31