Сибирские огни, 1986, № 8

■— Господа,— обратился майор Соколовский к офицерам, он требует отдать в его власть главного заводского цирюльника... В этом случае мне придется выдать и моего Осипа... Малеев замахал трясущимися руками: — Помилуйте! Своих людей да отдавать на казнь в чужие руки! Аль мы здесь не хозяева?.. Этак, чего доброго, князюшка захочет, чтоб я, старик, был у него на побегушках, кхе, кхе!.. Но ведь не всяк элодей, кто часом лих. Не худо бы всю эту пустую историю превратить в шутку! — А кто шутить-то станет? Неужто наши унтера? — с ехидцей отозвался пристав. Штабс-капитан Полетике усмехнулся: — А вы, любезнейший Агап Прокопьевич, сами и пошутите. У по­ лицейских чинов это выходит шибко складно. — Да я бы с ним, с этим фармазоном... Он бы сам себя не узнал! — Агап Прокопьевич, я бы попросил вас впредь воздерживаться,— сухо сказал управляющий. — Слушаюсь, ваше высокоблагородие... Однако я совершенно в других смыслах. Я хотел сказать: коль князь пишет письма, то и ему можно написать... рукой нашего Аникея... Вот это и вышло бы навроде шутки... При упоминании об архивариусе Аникее Павловиче, писарские таланты которого были известны всем, в головах у господ офицеров про­ мелькнула какая-то неосознанная надежда. — А что, ваше высокоблагородие!..—И штабс-капитан Полетике стал развивать соображение о том, как, используя каллиграфические способности Сморчка, можно отделаться шуткой от вздорной воинствен­ ности князя. Нужно только эти письма, адресованные майору Соколов­ скому и подпоручику Шаньгину, переписать точно такой же каллигра­ фией, как у князя. Их содержание надобно пересочинить, написать их с изъявле­ нием благодарностей всем- здешним офицерам... Потом эти «княжеские письма» вернуть самому князю. Но уже с сопроводитель­ ными письмами майора Соколовского и подпоручика Шаньгина: мол, мы, ваша светлость, не достойны столь высоких похвал. Немало смущены, ими. И покорнейше возвращаем их обратно. Старику Малееву и приставу Стрижкову эти соображения весьма понравились. Подпоручик Шаньгин, разумеется, промолчал. Сам Соко­ ловский сомневался. А не получится ли обратной реакции, как с при­ ческой «а-ля Буонапарте»? — Кхе-кхе,— возразил Малеев.—Да не татарин же он, чтобы вовсе-то не понимать шуток... Подумав, майор согласился. Полетике с Малеевым принялись сочинять письма. Пристав тем временем спустился вниз и приказал дежурному унтер-офицеру разыскать архивариуса Аникея и доставить его в контору. Через полчаса в опустевшей конторе остался один Агап Про­ копьевич. Заложив руки за спину, он, сердясь невесть на кого, расхажи­ вал по всему этажу. Ему начало казаться, что дежурный унтер про­ хлаждается где-то слишком долго. Пристав то и дело выглядывал в окно. Над домами офицерской слободки аппетитно курился кухонный дымок. И приставу начал блазниться праздничный стол с жирной снедью. В это время на крыльце раздался топот, через порог ввалился не­ знакомый бергал и выпалил: * — Беда, ваш родь! Смертоубивство! В избенке караульщика Моргуна!.. Пристав скрипнул зубами: — А-ах, канальи! Не дадут отобедать по-божески! 92