Сибирские огни, 1986, № 8

— Я ж гутарю: без запросу. А там — хоть татарам на махан... Тут около них вырос Осип, посланный князем прицениться как раз к этому самому жеребчику. Увидев первого денщика господина управляющего, вахмистр подобострастно взял под козырек: — Здравия желаем, Осип Игнатич! Услышав, что жеребчик успел приглянуться петербургскому князю, вахмистр потянул хохла за полу, мол, была не была, сторговались. — Объявите, Осип Игнатич, светлейшему, что жеребчик куплен казачьим вахмистром,— и, молодцевато повернувшись к хохлу, скоман­ довал: — Выводи на дорогу! Зараз погарцую... Жеребец, почуяв седока, взвился на дыбы, но, осаженный сильной рукой бывалого наездника, пошел под ним красивой рысью. Кривоногий казак, пока рядом с ним был командир, не проронил ни слова, но, оставшись один, гордо глянул на мужиков: — Вот вы тута толкуете, мол, ундер да ундер, а он вовсе и не ундер, а как есть заправский казачий вахмистр. Мы есть казаки. Во! — А по нам все одно, что хрен, что редька. Все одно служивый,— отозвался из-за спины какой-то мужик. — Хе! Служивый! Эк вы! —хохотнул казак над несмышлеными мужиками.—По-твоему, каждый могет казаком зваться? Один из мужиков протиснулся к казаку: — Ты, господин казак, сказал, мол, ты есть не служивый, не крестьянин, а казак. А какая, скажи, разность промежду вас? Интерес темного мужика к казачеству очень понравился казаку. Он поставил ногу на розвальни, достал из штанов с широченными крас­ ными лампасами кисет. Раскурил трубку и сплюнул сквозь зубы: — Какая, говоришь, разность? Мы — казаки и завсегда^ были казаки! Это вроде как ты —крестьянин, хлебороб. Дед твой был крестьянин, отец — крестьянин и ты тоже. Так и мы — казаки. Во! — Э-э-э, паря, нет!— усомнился любопытный мужик.— Кресть­ янин, он завсегда на земле был. А откедова казаки изначально берутся? Они-то не всегда были... — Всегда! — отрезал казак. — Про казаков в священном писанье не прописано. Казаки много после сотворенья мира объявились... Никак не ожидал кривоногий такого непочтительного отношения к своему сословию: и _ Гляжу я, тутока у вас шибко грамотные есть! Смутьяны! не худо бы вам розог всыпать!.. Любопытный мужичонка, смекнув, чем может кончиться дело, по­ тихонечку ускользнул в толпу, а среди ярмарочников пополз ропот: — Ты, служивый, не пужай мужиков-то! Кажныи на испуг норовит взятьЛ — Напялят порты с лампасами и дуются, как индюки! — Палку взял и уже капрал! . От непочтительных речей кривоногий и вовсе взбеленился: — Сволочье вы, народ!.. Вскоре на дороге показался вахмистр. Проехал до коновязи, хохол поймал брошенные поводья. Жеребчик ткнулся бархатной мордой Сел вахмистр в хозяйские розвальни, достал из внутреннего карма­ на складной кожаный кошель, развернул его на коленях и вынул три новеньких ассигнации, по десять рублей каждая... Завидев ассигнации, хохол вдруг отпрянул от розвальней: — Не-не-не-не-не! — замахал он руками. — Ты что, парень, рехнулся? - непонимающе уставился вахмистр. _ Не треба мне бумажные деньги! Упаси господи! Плати медью... А нету меди, не продаю коня! — Ты обожди, парень! Обожди! —Вахмистр поднялся из розваль­ ней — Видишь деньги настоящие, не фальшивые... _ Неча мне бачить, господин ундер! Сказано, не нужны бумажки!